米国が予選ラウンドで敗退の窮地に立たされている。(C) Getty Images　※写真は前回大会

　ベースボール発祥国が窮地に立たされた。 　現地11月11日、第３回WBSCプレミア12のオープニングラウンドＡ組で前回大会４位の米国がベネズエラに敗れて通算１勝２敗となり、上位２チームが進出するスーパーラウンド進出に向けて崖っぷちとなった。 【画像】メジャー７年目で初のWS制覇！左肩亜脱臼乗り越え、笑顔溢れるドジャースの大谷翔平を特集！ 　米国は１点ビハインドの４回にソロホームランで同点に追いついたが、そのあと再び勝ち越しを許す。６回に再度追いつくが、守備にミスが出てしまうなど、ベネズエラに一挙３点を献上。９回は１死満塁のチャンスを作り、相手の押し出し四球などで２点差としたが、後続が凡退して一歩及ばず。オープニングラウンド突破に暗雲が漂う痛恨の一敗を喫した。 　現地９日に開幕したＡ組は全６チームが１勝１敗という大混戦で迎えていた。米国がスーパーラウンドに進出するためには残り２試合での連勝が必須となり、12日にはパナマ、15日には開催国メキシコと難敵が続き、一筋縄ではいかない。実績の少ないマイナー選手主体とはいえ、2015年の第１回大会で準優勝を果たすなど常にプレミア12で上位争いを演じてきた野球大国が１次ラウンド敗退の可能性が浮上してきた。 　波乱の結果に日本の野球ファンは「かなり厳しそう」「なんと！　ベネズエラとパナマが２勝１敗で１位。アメリカとメキシコが１勝２敗で５位」「世界ランク高いとこ全部負けてないですかい!?」「パナマ強いな。アメリカは負け寸前」など、動揺の声が上がっていた。 　 　一方、前回覇者の侍ジャパンがいるＢ組は13日から名古屋と台湾でそれぞれ開幕する。日本はバンテリンドームでオーストラリア代表と対戦したあと、15日から台湾で韓国、台湾、キューバ、ドミニカ共和国と相まみえる。 ▽米国のオープニングラウンド日程と結果（日付は現地時間） 11月10日　アメリカ0－1プエルトリコ 11月11日　アメリカ12－2オランダ 11月12日　アメリカ3－5ベネズエラ 11月13日　アメリカ－パナマ 11月15日　アメリカ－メキシコ 構成●THE DIGEST編集部