昨季ウェスタン・カンファレンス・ファイナルで対戦し、レイカーズをスウィープで下したナゲッツ（NBA Entertainment）

1年前、ロサンゼルス・レイカーズとデンバー・ナゲッツはウェスタン・カンファレンス・ファイナルで対戦した。シリーズはナゲッツのスウィープ（4勝0敗）に終わっている。 【動画あり】八村塁がペリカンズ戦で、3P2本含む13得点をマーク レイカーズは第7シード獲得 ただ、4試合のうち3試合は6点差以内の接戦だった。レイカーズは今回の対戦でより良い結果を目指すだろう。 プレイイン・トーナメントでニューオーリンズ・ペリカンズに勝利した第7シードのレイカーズと第2シードのナゲッツは、プレイオフ・ファーストラウンドで再び対峙する。昨季のカンファレンス・ファイナルとは何か違いがあるだろうか。 今季レギュラーシーズンのシリーズが指標となるなら、違いはなさそうだ。レイカーズは昨季からナゲッツ相手に8連敗中。今季は3試合すべて黒星を喫しており、合計30点差をつけられた。 ここでは、ナゲッツが大きなアドバンテージを保っている理由、そしてレイカーズがその状況を変えられるかどうかをまとめる。

レイカーズはどうやってニコラ・ヨキッチを抑えるか？

昨季、レイカーズは地区決勝第1戦の終盤に何かを見つけたかに思われた。八村塁をヨキッチのマークとし、アンソニー・デイビスがより動き回れるようにしたのだ。 ただ、最終的にはあまりうまくいかなかった。レイカーズはヨキッチにシリーズ平均27.8得点、14.5リバウンド、11.8アシスト、フィールドゴール成功率50.6％、3ポイントショット成功率47.1％を記録されている。 今季もヨキッチには支配されたままだ。シリーズの3試合で平均29.3得点と、さらに良い数字を許している。シンプルに、1on1で守る上で、ヨキッチは誰にとっても大きすぎるのだ。そしてスキルがありすぎる。オールディフェンシブチーム選出候補のアンソニー・デイビスにとっても例外ではない。 昨季の地区決勝シリーズでの対戦で、レイカーズがいくつか成功できたのは、レブロン・ジェームズがマッチアップした時だった。ジェームズはヨキッチのパスを非常にうまく先読みし、何度かディフレクションにつなげている。また、少なくともヘルプが来るまで持ちこたえるだけの強さも持つ。 シリーズ中にジェームズがマークした際のヨキッチは、FG12本中4本成功で5ターンオーバーだった。だが、39歳のジェームズにその責任を求めるのは不合理だ。接戦になれば、最後の数分でレイカーズはトライするかもしれない。だが、それ以上はおそらくないだろう。