来季契約がプレーヤーオプションのジョージ。もしオプトアウトした場合、シクサーズが獲得を狙うか。(C)Getty Images

　現地時間１月10日（日本時間11日、日付は以下同）、ロサンゼルス・クリッパーズはカワイ・レナードと３年間の延長契約を結び、2026－27シーズンまで契約下へ置くことに成功した。 【動画】ジョージの“スムースすぎる”ハイライト集！ 　来季から新しいホームアリーナ、インテュイット・ドームがオープン予定のクリッパーズは、2026年のオールスター開催も決まっており、スティーブ・バルマー・オーナーの下でフランチャイズ史上初のリーグ制覇を目指している。 　ただ、レナードとの延長契約から２か月半が経過した現在も、主力のポール・ジョージとジェームズ・ハーデンとは延長契約できていない。そのため、このままいけばジョージの来季契約はプレーヤーオプション、ハーデンは今季終了後に完全FA（フリーエージェント）となる。 　クリッパーズはレナ―ド、ジョージ、ハーデンにラッセル・ウエストブルックという４人のスーパースターを擁し、３月22日を終えた時点でウエスタン・カンファレンス４位の44勝25敗（勝率63.8％）の好位置にいる。 　 「俺たちはLAを代表しているんだ。４人全員がこの街や地域で育ち、強く結ばれていて、ここを代表したい。これがロサンゼルスのバスケットボールであり、そのことにプライドを持っている」 　ジョージは先日、米メディア『NBC Sports』へそう話しており、クリッパーズ側としても彼を長期間に渡ってキープしたいと考えているに違いない。 　現在、クリッパーズはウエストブルックをケガで欠くなか、22日のポートランド・トレイルブレイザーズ戦ではジョージがゲームハイの31得点に４リバウンド、３アシスト、２スティール、２ブロックの活躍を見せて勝利。 　33歳のスウィングマンはウイングポジションで理想的なサイズ（203cm・100kg）を誇るベテランで、キャリア14年目の今季も平均22.5点、5.3リバウンド、3.7アシスト、1.6スティールをマークし、オールスターにも名を連ねた実力者なのは間違いない。 　今夏のFA戦線では、ハーデンやクレイ・トンプソン（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）、パスカル・シアカム（インディアナ・ペイサーズ）が完全FA、プレーヤーオプション組ではジョージやレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）、ドリュー・ホリデー（ボストン・セルティックス）といった大物がいる。