学校以外で学べる場所を増やすべき

――「学校に行く」「学校に行かない」の両方を体験してみて、現在はどのように感じていますか。 僕は学校に行かなかったから、日本一周やボクシング、SNS発信など、自分のやりたいことができたと思います。でも学校に行ったから友達が増えて、たくさん遊べたとも思います。両方できて楽しかったし、それでよかったなと。 昔から行きたい子は行けばいいし、行きたくない子は行かなくていいと思っているのですが、僕は親が行くことを強制せず、僕の気持ちを尊重してくれたのがうれしかったです。行かなかったからこそ生まれたのが“ゆたぼん”で、そうでなかったら“ゆたぼん”はいなかったかもしれません。 ――学校や先生がこうであったらいいと思う点があれば教えてください。 学校に行きたい子、行きたくない子、それぞれに合わせた環境を作るべきです。理由はそれぞれだと思いますが、不登校の子どもは増えていて約30万人にもなると言われています。フリースクールなど学校以外の場で学べる場所がもっと増えればと。一度きりの人生なのでやりたいことができるように、子どもの意見を尊重してほしいです。 ――今、学校に行けずに悩んでいる子どもにどのような声をかけたいですか。 原因がいじめであれば、それは子どもではなく、親や学校の先生などまわりの大人にがんばってもらうべきです。それ以外の理由がわからないけれど行きたくない場合は、焦らずに自分がいいと思うタイミングで行けばいいと思います。そのタイミングは誰にもわかりませんが、きっと自分のタイミングで行かなければ納得できません。そのためにも学校以外で学べる場所があることが大切。僕もこれまで信じてくれた、周りの人たちに感謝しています。 （文:酒井明子、注記のない写真:本人提供）