「路線バスの乗り方がよくわからない」 こういう人は意外に多かった！
地域格差、バス利用の障壁に
筆者（西山敏樹、都市工学者）は公共交通の専門家である。そのため出張の際、できるだけ現地の路線バスを利用するようにしている。 【画像】えっ…！ これがバスドライバーの「年収」です（計12枚） そこで最近特に耳にするのが、 「このバスではSuica（もしくはPasmo）は使えないのか」 といった声だ。使えないとわかると、「全国交通系ICカードじゃないか」と、ドライバーに文句をいう人が多い。空港の係員にも同様である。 SuicaやPasmoがビジネスやレジャーに使えると思っている人は、周囲に結構いる。ただ、熊本のように、初期費用や維持費用の面で全国交通系ICカード決済を廃止するケースも今後増えてくることが予想される。 さらに、今後はクレジットカードのタッチ決済が波及する可能性があり、完全キャッシュレスの波もくるかもしれない。現金が使えない可能性も生じる。 こうした決済手段の多様化や地域による格差は、バス利用者の不満の蓄積や、安心してバスを利用できない感覚につながる。結局、 「路線バスは不親切で、乗り方がよくわからない」 という印象につながり、バス離れの一因になりかねない。 路線バスの決済方法は、全国的なユニバーサルデザイン化が必要な項目である。定着した全国交通系ICカードはそれにつながる試みであり、税金を投入することは公共の利益につながる。
支払い方法、地域で異なる課題
「路線バスは不親切で、乗り方がよくわからない」 というのは、乗り方や決済のタイミングも大きく影響している。 筆者は結婚するまでの30年間を東京の赤羽で過ごした。赤羽駅は東京都区内だが、隣駅は埼玉県の川口駅である。昔から、鳩ヶ谷や川口など埼玉県内のバスもこの辺りを走っていた。東京都の大半の区で見られる「前乗り・先払い・均一運賃」の路線と、「後乗り・後払い・区間別運賃」の路線が混在している。 もちろん、事前に確認すればよいのだが、普段から均一運賃のバスを利用している人のなかには、 「たまたま埼玉に行くことになったとき、勝手の違うバスが来ていくら取られるかわからず不安だった」 という声も聞かれる。越境地域では、事前に行き先を告げて運賃を支払う「前乗り・先払い・区間別運賃」を採用しているところもある。例えば、東急バスの五反田駅～川崎駅間は整理券方式ではなく、この方式を採用している。 地域によって対応の仕方が異なり、一般利用者に「郷に入れば郷に従え」とはいいにくい。 「路線バスの利用は難しい」という意見をSNSからビッグデータとして収集・分析すると、 「前払い、後払い、前から乗車、後ろから乗車、先払い、後払いが混在して、複雑怪奇なので路線バスが苦手」 という声は実によく出てくる。先日、出張で京都に行ったとき、走り始めたばかりの観光特急バスは前乗りかつ先払いだった。他の路線バスは後乗り・後払いが多く、初めての利用でドライバーにいわれて戸惑った。 東京や京都のように多くの人が集まる場所でも、乗車方法や支払い方法がまちまちで、路線バスは難しい乗り物という印象を持たれるのも無理はない。 実際、区間運賃では採算が合わない地域も多いのだから、路線バスは日本全体で「後乗り・後払い」方式を採用してもいい。わかりやすいユニバーサルデザインである。京都や大阪では、均一区間でも「後乗り・後払い」である。
