連載「腕時計のDNA」Vol.13

右上：「フィフティ ファゾムス バチスカーフ クロノグラフ フライバック」。 右下：「ヴィルレ コンプリート カレンダー」。　左下：「エアコマンド」。

各ブランドから日々発表される新作腕時計。この連載では、時計ジャーナリストの柴田充が注目の新作に加え、その系譜に連なる定番モデルや、一見無関係な通好みのモデルを3本紹介する。その3本を並べて見ることで、新作時計や時計ブランドのDNAが見えてくるはずだ。 現存する世界最古の時計ブランド、ブランパンを代表する3本【腕時計のDNA Vol.13】

1735年に創業したブランパンは、現存する世界最古の時計ブランドとして知られる。早くからマニュファクチュールの量産体制を整え、1950年代初頭には革新的なダイバーズウォッチを開発するなど独創的な技術を誇ったが、60年代末にクオーツ式が台頭し、休業状態に追い込まれてしまう。そこで82年にムーブメント専業メーカーのフレデリック・ピゲがブランパンを買収し、翌年ジャン＝クロード・ビバーを経営陣に迎えたのである。 91年にブランド再興の証しとして発表したのが、6種類の複雑機構「シックスマスターピース」とそれらを組み合わせたグランドコンプリケーションであり、クオーツ時計は一切つくらず、ケースも丸型のみという姿勢は92年にスウォッチグループ傘下に入って以降も貫かれている。時代に翻弄されながらもブランドの理念は揺るがない。その長い歴史の変遷はまさにスイス時計の歩みそのものといっていいだろう。伝統のスタイルにはその矜持を宿している。

新作「フィフティ ファゾムス バチスカーフ クロノグラフ フライバック」

ブランドのヘリテージであるダイバーズウォッチの「フィフティ ファゾムス」は1953年に誕生した。二重Oリングを導入したリューズや、誤作動を防ぐ新機構のロック付き回転ベゼルを備え、モダンダイバーズの礎を築いた。コレクション名も当時としては画期的であった水深91.44m（＝50ファゾムス）の防水性を誇示したのである。その実力を秘め、デイリーユースにも応える仕様として56年に登場したのが「バチスカーフ」だ。ケース径やベゼル幅を抑えたスポーティかつスマートなスタイルは、レジャーダイバーをはじめ、女性層にも広く支持された。 新作ではレッドゴールドを採用。ラバーやファブリックのストラップではなく、あえてフルゴールドのブレスレットを装着し、タフネスだけでなく、スタイリッシュな洗練を求めた原点を彷彿とさせる。ブレスレットは周到につくられ、凹凸の形状で組み合わせたリンク構造でつなぎ目をいっぱいに詰めるとともに、内側からビス留めすることで耐久性となめらかな動きを両立している。ムーブメントはフライバック機能に加え、ダイバーズクロノグラフでは珍しい毎時3万6000振動のハイビートが精緻さと堅牢性を象徴する。ゴージャスな輝きからは品格ある重厚感が漂う、都会のライフスタイルを優雅に彩るラグジュアリーダイバーズだ。