京大HC藤田氏（左）と東大HC森氏（右）

日本アメリカンフットボール界の名将、京大を率いる藤田智HCと東大の指揮を執る森清之HCが対談を行いました。 森HC、藤田HCの二人を語る上で、欠かせないのが水野彌一氏。水野氏は2人が京都大学・学生時代のヘッドコーチで、京大を6度のライスボウル優勝に導いた名伯楽です。水野氏の薫陶を受けた森HCと藤田HCは、指導者になって名将を意識するか尋ねてみました。

■40年経って気づかされる名将の考え

「意識するというか、僕は水野さんの真似はできない。器と言うかレベル的に全然違うので、同じことをやろうと思っても無理です。でも、僕も全くド素人で大学入ってフットボールを始めてコーチもド素人で始めて、唯一直接教えていただいたのが水野先生。なので、そこが根っこにあるのは間違いないです」と答えるのは森HC。 藤田HCも「森さんと同じで、一緒に長い時間やらせてもらったのが水野さん。自分では思っていなくても実は水野さんから学んでいたということがあるので、影響はあります」と異口同音に述べました。 さらに両HCは、水野氏の凄さと"得意技"についても言及して昔話に花を咲かせます。 藤田HCが、「大学生を指導する立場になってようやくわかることがあります。（自分が学生だった）当時は分からなかったです。例えば、きちんとプランを決めて物事を進めることはなかなかできない。社会人の場合はある程度予想がつきます。プランを修正していくのは水野さんの得意なところで、当時は『なんでプランを作ってやらないのだろう』と思っていましたが、修正していく理由があったことを今になって理解しています」と言えば、森HCも「朝令暮改が多いと公言している方なので」と白い歯を見せ、「この年になっても、学生の時やコーチの駆け出しの頃に水野先生が言っていたことが、『だからこう言っていたのか』と40年近く経った今でもまだそういうところがあるということが水野さんの凄さ。やればやるほど奥が深いスポーツを教えてもらったことは凄く感謝しています」と恩師に謝意を述べていました。 二人の人生の道しるべになったともいえる水野氏は、京大卒業後に一般企業に就職するも退職し、京大アメフト部の監督に就任。“打倒関学”に執念を燃やし、その夢も見事叶えました。水野氏は「こんな最高の人生はないで」と一片の悔いもないようによく口にしていたそうです。 そんな水野氏から多大な影響を受けた森HC、藤田HCも京大出身者としては稀有な人生を歩んでいます。 森HCは、"騙されて"入部したことでアメフトに関わることができ、結果として自身の人生に大満足しています。 森「京大に行っていなければ、京大で勧誘されていなければ、フットボールを絶対にやっていません。まるで違う人生になっていたと思います。自分としてはこういう人生を歩んですごく有難いです。水野さん、これまで一緒にやってきた選手やスタッフ、もちろん藤田コーチもそうですし、そういった人たちとずっと一緒にできていることは本当に有難いです。僕は騙されてアメフト部に勧誘されましたが、ご飯につられて騙してくれてありがとう、という気持ちです。最初は30年も40年もやるとは思っていませんでした。自分は飽きっぽい性格なので、飽きもせず30年、40年続けてこられたのは、自分としては贖罪という気持ちが強いです。若い頃は情熱だけでやっていて、その時にもうちょっと教え方やアプローチの仕方とか知識とかがあれば、もうちょっと勝てたというシーズンばかりです。だから、贖罪のために続けています」 藤田HCも「幸せだろうと思います。良い結果が出た時に、選手や選手の家族が喜ぶ姿を見ると、自分一人でやっていたらそれだけのたくさんの喜びを感じられることはないので、そういうのを感じさせてもらえるのは、こういう仕事の冥利につきます。若い人たちの将来に多少なりとも影響を及ぼすような仕事ができていればありがたいなと思います」と今の仕事に充足感を得ています。