カナダで保育士になって5年目。時給22.24カナダドル（約2200円）で働くが、州政府が保育士の待遇改善のため、1時間につき4カナダドル（約400円）を上乗せしている。1日7時間、週5日勤務で、毎月の収入は額面で40万円前後になる。 　「時給も上がっていますし、残業すると時給が1.5倍になる。日本の教員は仕事量が多いのに残業した分の給料は出ません。今の職場は当然のように定時に帰れるし、残業が10分でも申告します。ボーナスはありませんが、保育士4年目で月給は日本の小学校教諭8年目を上回りました」 　日本より物価が高く、うどん1杯で1000円を軽く超える。ただ、看護師などほかの専門職と比べれば給料は低いが、単身ならなんとか暮らしていける水準だ。 　カナダで保育士として働き、衝撃を受けたのは同僚から日々感謝されることだ。毎日職場に行って、自分の仕事をしているだけなのに、「ありがとう」と言われる。日本で教員をしていたときは、こんな経験はなかった。自分を否定されることなく働ける環境があるということを、カナダに来てはじめて知った。

●　「日本に帰るつもりはない」 友香さんの強い決意 　多民族国家のカナダだけに、子どもたちも瞳や髪、肌の色、家庭で家族と話す言葉もそれぞれ違う。同じ職場の保育士は、ほとんどが韓国や中国、イランなどからきた移民だ。日本に比べて余裕のある配置基準（注：保育士1人がみる子どもの人数を定めたもの）や基本的に残業がない働き方などをSNSなどで発信していると、日本から「カナダで保育士になりたい」という相談が多く寄せられる。日本で働く保育士だけでなく、カナダで一から保育士資格を取りたいという人もいる。 　日本に帰るつもりはありますか――。そう尋ねると、友香さんは首を横に振った。 　日本は失敗に対する風当たりが強く、性別や年齢などに対する固定的な価値観で人をジャッジする社会だと感じている。だから、自己肯定感が低く、命を絶つ若者も後を絶たないとも思う。友香さんは、自身も日本にいたらきっと「価値がない人間」だったと言う。カナダでは性別や年齢も履歴書に書かないのが普通で、みんな年齢や体形にかかわらず好きな服を着ている。 　「わたしにとって日本は本当の自分を無視して、別の自分を演じないといけない場所。生きていくのは無理なんです」