＜テイラー・スウィフトをテーマにした子ども向けダンスクラスが暗転。逮捕された少年をめぐる「情報の空白」で事態は思わぬ方向に発展＞【木村正人（国際ジャーナリスト）】

犠牲になった子どもたちへの献花を見つめる市民（7月30日）　REUTERS/Temilade Adelaja/File Photo

［ロンドン発］英イングランド北西部マージーサイド州サウスポートのスタジオで7月29日昼前、米人気歌手テイラー・スウィフトさんをテーマに子ども向けヨガ・ダンスクラスが開かれていた。ナイフで武装した17歳の少年が建物の中に入ってきて子どもたちを次々と刺した。 【動画】高齢女性を地面に叩きつけ、少女を連れ去ろうと...フランスで「反移民」感情を燃え上がらせた暴力映像 現場に駆けつけた警察官が少年を逮捕した。ダンスクラスには6～10歳の小学生25人が参加しており、ベベ・キングちゃん（6つ）とエルシー・ドット・スタンコムちゃん（7つ）、アリス・ダシルヴァ・アギアーちゃん（9つ）の少女3人が死亡した。 8人の子どもたちが負傷し、うち5人が重体。子どもたちを守ろうとしたリアン・ルーカスさん（35）らダンス教師2人も重傷を負った。翌30日夕、地元のカルチャーセンターで追悼集会が開かれ、数百人が参加して花を手向け、ロウソクを灯し1分間の黙祷を捧げた。 ■スウィフトさん「恐怖が絶えず私を襲う」 逮捕された少年の両親はルワンダ出身。少年はウェールズ・カーディフで生まれ、2013年にマージーサイドに引っ越してきた。カーディフ時代の隣人は「少年は普通の子どもで内気だった。父親と一緒に空手のクラスに参加していた」と英大衆紙デーリー・メールに語っている。 スウィフトさんは30日、自らのインスタグラムのストーリーに「サウスポートの恐怖が絶えず私を襲っている。ショックを受けている。無垢な命が奪われたのはダンスクラスに参加した小さな子供たちだった。家族にどのようにお悔やみを伝えればいいのか言葉を失う」と投稿した。 スウィフトさんの英国ツアーを観賞した筆者には子どもたちをダンスクラスに参加させた母親たちの気持ちがよく分かる。夏休みの思い出にせめてスウィフトさんをテーマにしたダンスクラスに参加させようと思ったに違いない。悲劇が起きるとは想像もしていなかったはずだ。 ■チャールズ国王も「深い衝撃を受けている」 「スウィフティーズ・フォー・サウスポート」というクラウドファンディング・ページは多くの負傷者が治療を受けたアルダー・ヘイ小児病院のために31万3000ポンド（約6000万円）以上を集めた。チャールズ国王もX（旧ツイッター）に「深い衝撃を受けている」と投稿した。 リバプールの北27キロメートル、アイリッシュ海に面した人口約9万4000人のサウスポートを襲った悲劇はこれだけで済まなかった。追悼集会の1時間後、集結した極右や暴徒200～300人が地元モスク（イスラム教の礼拝所）の窓ガラスをすべて壊し、フェンスを燃やした。 ミニスーパーは略奪され、タバコや酒を中心に1万ポンド（約193万円）以上の商品が奪われた。マージーサイド警察は数人を逮捕し、「警察官54人が負傷し、少なくとも27人が病院に運ばれた。周辺の警察から支援を受け暴動の再発を防ぐ」と発表した。 騒動はロンドン中心部にも飛び火し、極右グループは警官隊と衝突、100人以上が逮捕された。 ■ナイフ襲撃を巡るデマが急速に広まった理由 サウスポートの住民は31日朝から瓦礫を片付け、ホウキで街頭を清掃した。しかし、どうして子どもたちが襲撃された悲劇が暴動に発展したのか。英紙ガーディアン（31日）は「サウスポートのナイフ襲撃を巡るデマが急速に広まった理由」と題して解説している。 30日午後4時ごろ、襲撃現場に献花したキア・スターマー首相には「あと何人の子どもたちが死ぬのか」「真実を明らかにしろ」と罵声が浴びせられた。嘘とデマ、プロパガンダの泥沼が広がり、地元住民の中には警察とメディアがテロの証拠を隠していると断言する者もいた。 事件後、SNS上で国内外の極右活動家や陰謀論者が「犯人はイスラム系移民」「不法移民だ」とデマを撒き散らした。扇動された極右グループは「誰の通りだ。われわれの街路だ」「死ぬまでイングランドだ」と叫びながら警官の列に突入し、無法の限りを尽くした。 英国では容疑者が起訴されると公判が始まるまで事件を報道できない。しかも今回は容疑者が少年。そうした事情が「情報の空白」を生み、嘘やデマ、プロパガンダを増幅させる。がん治療を受けていたキャサリン皇太子妃の健康状態を巡る陰謀論も同じ構図で世界中に拡散した。 イベット・クーパー内相は、ソーシャルメディア各社は「何らかの責任を取るべきだ」と強調した。