2月終了時点の順位が大きく関係か

プレミアリーグ4連覇を達成 photo/Getty Images

6月18日にプレミアリーグ24-25シーズンのスケジュールが発表された。 開幕戦からチェルシー対マンチェスター・シティのビッグ6同士の戦いということが注目されたが、さらに話題となっているのが、現王者シティの1月後半から2月のスケジュールだ。 プレミアリーグ5連覇を目指すシティは日本時間の2025年1月26日キックオフ予定の第23節チェルシー（H）との試合を皮切りに、2月はアーセナル（A）、ニューカッスル（H）、リヴァプール（H）、トッテナム（A）とビッグマッチ5連戦を控えているのだ。シティにとって1月終盤から2月末までは気の抜けない試合が5試合も続くことになる。 リヴァプール戦がアウェイのアンフィールドでないことは唯一の救いであるが、この5連戦は来シーズンのシティの命運を握るといっても過言ではない。英『Daily Mail』もこの件について触れており、シティにとっては厳しいスケジュールであると言及する一方で、この連戦を乗り越えられれば、シティが王座を守り切る可能性が高くなると伝えている。 とはいえ、シティがここ7年で6回のリーグ優勝を成し遂げてきた1つの要因は後半戦の強さにある。23-24シーズンも最後に負けたのは2023年12月の第15節アストン・ヴィラ戦であり、その後は負けなしでシーズンを終えている。 シーズン後半の強さはペップ・シティの代名詞でもあるが、2025年2月はプレミアリーグ5連覇を阻む最大の障壁になる可能性があるかもしれない。ペップ・グアルディオラ最後の1年とも考えられているシティはこの地獄の5連戦をも乗り越えるのか。