北海道を代表する海の幸、「ウニ」がピンチです。 午前５時、次々と港を出ていくのは「ウニ漁」の船です。小樽市では、５月15日にウニ漁が解禁されました。しかし、今年は…。 漁師 「バフンはゼロ」 エゾバフンウニが危機的な不漁に見舞われているんです。値段も、市場に並ぶ7560円という値札の通り、高騰しています。

　鮮魚店 「買う人はかなりきついと思う」 ウニは食べられなくなってしまうのか？海の異変を、もうひとホリします。 小樽の高島漁港に、ウニ漁の船が帰ってきました。しかし、かごを見てみると…。 ウニ漁師　成田学さん 「バフンはダメだ。まるっきりいない」 これまで、高値がつくエゾバフンウニをメインにとってきた成田さんですが、今はキタムラサキウニしか見当たらないといいます。

　ウニ漁師　成田学さん 「いないものを追いかけてもどうしようもない、いればラッキーだけど、それすらない」 小樽では、ウニ漁解禁から１カ月ほど経ちますが、エゾバフンウニの水揚げは、例年の１割ほどで、競り値も１～２割高くなっています。 市場関係者 「小樽のバフンウニは有名なので需要あるけど、数が絶対的に取れてない」 観光客にも人気の三角市場。鮮魚店がずらりと並びますが、エゾバフンウニを扱う店はごくわずかです 鮮魚店 「もうけはないですね。小樽の時期のものをPRしたいから用意している。買う人はかなりきついと思う、仕入れる側もかなりきつい」 ウニ専門店世壱屋では、小樽をはじめ道内各地の新鮮なウニを提供しています。 森田絹子キャスター 「いただきます。甘みがしっかりあって、とても濃厚です。磯の香りも口いっぱいに広がります」 こちらは道内の５つの産地のウニを１度に楽しめる看板メニュー、「５大うに食べ比べ丼」（7150円）です。

　通常は道内産のエゾバフンウニを使いますが、まれに仕入れができず、外国産を使わざるを得ない時があるといいます。 世壱屋　柏木大夢常務 「仕入れ値を考えると、今すぐにでも値段を上げないといけない状況ではあるんですが、なんとかギリギリまでは値段は変えずに提供させていただきたい」 「ウニの不漁」の原因について、専門家は…。 筑波大学生命環境系 下田臨海実験センター　谷口（やぐち）俊介准教授 「（不漁の原因は）海の環境が変わっているのが一番可能性は高い。去年の夏は北海道もすごく水温が高かったので、そうなるとエゾバフンウニは（海水温が）冷たいほうがやっぱり育ちはいいんです」 谷口准教授は、育てる漁業の必要性を訴えています。 筑波大学 生命環境系　谷口俊介准教授 「（何もしなければ食べられなくなる？）もう北海道のウニなんか速攻なくなってたと思います。やっぱり育てるっていうほうを強く頑張る」 そのための取り組みが道内で行われています。 泊村栽培漁業センター　前川誠場長 「こちらの水槽では生後９日目になるエゾバフンウニの浮遊幼生を飼育しております」