スパーリングを開始した井上尚弥（大橋ジム提供）

　「ボクシング・４団体統一世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（１２月２４日、有明アリーナ） 　サム・グッドマン（２６）＝オーストラリア＝の挑戦を受けて防衛戦を行う王者の井上尚弥（３１）＝大橋＝の所属する大橋ジムが、尚弥のスパーリングの様子を明らかにした。 　今回、メキシコからフェザー級のブランドン・レオン（２６）と、スーパーバンタム級のセバスティアン・エルナンデス（２４）を初招聘（しょうへい）。エルナンデスはルイス・ネリやルイス・アルベルト・ロペスとのスパーリング歴があり、世界ランクはＷＢＯ１２位、ＩＢＦ１４位となっている。 　尚弥は３日に来日した２人と７日にスパーリングを開始。初日はエルナンデスと５ラウンド、１１日にはレオンと５ラウンドのスパーリングを消化している。２人は２３日に帰国予定だ。 　４日にサウジアラビアの首都リヤドで同国政府直轄のイベント「リヤド・シーズン」と推定３０億円のスポンサー契約を締結する弾丸ツアーを行った尚弥だが、「コンディションはあまり問題なかったですね」と、影響はごく少ない様子。 　新たなパートナーについて「２人とも強い選手ですが、グッドマン対策としてはタイプは違う。タイプで言えば正反対なので。この先の残りのスパーリングは考えながらやりたいと思う。レオン選手とは続けてやるかなと思います」と話した。 　グッドマン対策については「グッドマンが正統派なので、メキシコ人のパートナーだけでなく、アマチュアのボクサーともやりたいと思います」と述べた。 　今後は１７日におなじみのジャフェスリー・ラミドが来日。その翌週にはメキシコ勢の第２弾も来日するといい、「いろいろなタイプとやれたらと思っている。自分としては万全の態勢でできていると思っています」と手応え十分。現在は「全体的な底上げ」を重点的に行っており、「足の動きや運び、体の感覚などを意識していますね」という。 　リヤド・シーズンとの契約に関しては「今回は契約の金額を出したことも大きかったのかなと。反響は、かなりありましたね。ただ自分の心境としては何も変わらないです」と述べ、「今回の契約は夢を与えられたかなと思います。そういう契約を日本人ができたことで、今後、同じようにやれる選手も出てくると思いますし。やればできるんだ、ということを伝えられると思います。子供たちもそう（夢を与えられた）ですし、今のやっている若手の選手たちにも、そう感じてもらえたらなと思います」と、後進への好影響を感じていた。