“右の大砲候補”

　2人目の“有望株”は、育成選手ではないが、2022年ドラフト2位の古川雄大だ。高卒2年目の外野手である。 　佐伯鶴城時代、甲子園出場は果たせなかったが、大型外野手としてスカウト陣の注目を集めていた。当時、他球団の担当スカウトは「とにかく飛ばす力は凄いです。練習では本当に凄い打球を放ちますね。ただ、試合ではなかなか当たらない……」と話していた。 　しかしながら、筆者が現場で視察した3年夏の大分大会、対大分南戦で、特大のホームランを含む長打2本を放ち、強烈なインパクトを残している。それに加えて、脚力と肩の強さがあり、攻守で粗削りながら、ポテンシャルの高さを感じた。 　プロ入り後の古川は、体作りに専念。2年目となる今季は、二軍での出場を増やし、6月15日の巨人戦で公式戦初ホームランを放つなど、成長ぶりを見せている。二軍で経験を積む段階であることは確かだが、これだけスケールがある“右の大砲候補”はなかなかいない。早めに一軍を経験させることも検討してもよいのではないか。 　これほど負けが込んでいれば、開き直って大胆な切り替えができるはずだ。“暗黒期”への突入を避けるために、西武には編成と選手起用の両面で思い切った決断を求めたい。 西尾典文（にしお・のりふみ） 野球ライター。愛知県出身。1979年生まれ。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究。主に高校野球、大学野球、社会人野球を中心に年間300試合以上を現場で取材し、執筆活動を行う。ドラフト情報を研究する団体「プロアマ野球研究所（PABBlab）」主任研究員。 デイリー新潮編集部