――中学はどんな感じだったんですか？ 水島　人見知りがなくなって、みんなに話しかけるようになりました。友達をたくさん作りたくて、クラスが違うコにも積極的に話しかけに行って、同級生で話したことないコはひとりもいないです。 ――すごいコミュニケーション能力！　でも、そんなに話すことありますか？ 水島　勉強が得意なコとは勉強の話だったり、みんなに学校が楽しいって思ってもらいたいなって。 ――それはもう校長先生の発想ですよ！ 水島　確かに。 ――もしかして生徒会長ですか？ 水島　でも自分から手を上げてクラスの代表委員をやってました。中学校は本当に厳しくて、移動教室は整列して、ひと言も話さず移動しなきゃいけなくて、話している人を注意したりとか。 ――部活は何をやってたんですか？ 水島　陸上部でした。バトントワリングをやっていたから、入らないつもりだったんですけど、陸上部の顧問の先生が私の100メートル走の記録を見て、来ないかって。あまり活動できないかもしれないですって言ったんですけど、それでもいいから来てほしいと。 ――足が速かったんですね。 水島　50メートル走は7秒台でした。女のコだったら学年で4番目とか。陸上部に入って、100メートルと、4×100メートルリレーをやってました。でも逆に長距離が苦手で、800メートルを走ったら過呼吸になるぐらい。 ――でも先生からスカウトってすごいですよね。 水島　同じ学年で陸上部はひとりしかいなかったんですよ。たぶん廃部になっちゃうから声がかかったと思うんですけど、私が楽しいってみんなに話していたら、いろんなコが入ってくれて最終的に7人ぐらいになりました。 ――廃部の危機を救ったんですね。大会とかはどうだったんですか？ 水島　バトンをやっていたから、あまり出れなかったんですけど、リレーでは全道大会の準決勝まで行きました。 ――すごい！　ちなみにお勉強はどうだったんですか。 水島　中学校では下から数えた方が早いぐらいでした。勉強自体は嫌いじゃなくて、やってるんですけど、あまりできなかったです。ノートを書き写すけど、全然頭に入ってこなくて、たぶん勉強の仕方が悪かったのかなって思います。 ――高校は何をやってたんですか？ 水島　バトンを続けながら、最初はマネージャーとして陸上部に入ったんですけど、やっぱり走りたいなって選手に転向しました。 ――バイトは何かしてました？ 水島　学校で禁止されていたんですけど、長期休みの時だけはOKで、「銀のさら」さんで働いてました。軍艦を巻いたりできます。シャリはできあがってるので、そこに海苔を巻いて、グラム数を測ってネタをのせて。 ――それは寿司が握れるとは違うかもですけど。 ■最終オーディションは仲の良い友達が一緒に東京へ来てくれました ――AKB48との出会いを聞きたいのですが。 水島　小学校1年生ぐらいの時に、近所のお友達がAKB48の生写真を持ってきてくれたんです。そこで小嶋陽菜さんを見つけて可愛いって。お顔が本当にきれいで、ふわふわしながらもちゃんと芯があって、性格もすごいタイプ。本当に好きでした。そこから渡辺麻友さんや柏木由紀さんも好きになって、けっこうDD（誰でも大好き）みたいな感じでしたね。CDを買って、選抜総選挙で島崎遥香さんに投票したこともあります。 ――オーディションはどうして受けようと思ったんですか？ 水島　小学校ぐらいからずっと受けたくて、親に相談したんですけど、北海道だから無理だよって。札幌に48グループができたらいいよって。 でも高3の夏になって、進路を決めるタイミングで、17期生オーディションが発表されたんです。お母さんからも受からないだろうけど、受けてみればみたいな感じになって。