猛暑の影響でナイターゴルフの人気が高まっている

　今夏も猛暑日が続き、ゴルファーにとって過酷なコンディションとなりました。そんな中、ナイターゴルフの需要が高まっているという噂を聞き、ナイターゴルフ実施コースを取材してきました。 【写真】明るさはどれくらい？ これがナイターで大活躍の「光るボール」です 　取材にうかがったのはムーンレイクゴルフクラブ市原コース（千葉県）です。このゴルフ場は館山自動車道市原インターから5キロという交通至便な立地条件で、毎年多くのゴルファーが訪れています。 　ムーンレイクゴルフクラブ市原コースは2000年開場のパブリックコースです。2007年にナイター照明を設置した後、2012年に大手ゴルフ場運営会社のPGMグループが取得しました。2017年にナイター照明を水銀灯からLEDランプに交換したことで、さらに明るく快適な環境でプレーが楽しめるようになったそうです。

練習グリーンもLED照明で明るいので、日中のプレーと遜色なく楽しむことができるナイターゴルフ

　支配人の滝口和祐さんに話を聞いて驚いたのが年間ラウンド数です。一昨年（2022年）のラウンド数が通常営業5万4000人、ナイター営業2万8000人、合計8万2000人だというのです。来場者数ではなくラウンド数という表現を使っているのは、9ホールプレーのプランを販売しているので、0.5ラウンド＋2＝1人とカウントしているのでしょう。 　筆者が以前、ゴルフ場関係者から聞いたのは次の数字です。「18ホールのゴルフ場で通年営業なら年間4万人入れば合格点です。5万人を超えると優良コースですね」。この数字と比較すると、通常営業だけで優良コースのうえ、ナイター営業も合わせると合格点の2倍以上ということになります。 　興味深かったのは客層の違いです。PGMの通常のコースですと、10代から30代の来場者が20パーセント強であるのに対し、ムーンレイクゴルフクラブ市原コースは直近1カ月のデータで37パーセントと、39歳以下の来場者が極めて多いそうです。 　さらに40代から50代の来場者が41パーセントで、59歳以下が全体の78パーセントを占めています。若い世代のゴルファーから圧倒的に支持されていることが分かります。 　また、女性の来場比率もPGMの中でナイター設備を保有する6コースのデータで見ると、通常営業が約15パーセント、ナイター営業が約19パーセントと、ナイター営業の比率が高くなっています。これは日焼けをしたくない女性や汗でびしょ濡れになりたくない女性が多いからでしょう。 　ナイターゴルフをしたことがない人にお伝えしておくと、ムーンレイクゴルフクラブ市原コースの最終スタート時間は18ホールプレーが20時、9ホールプレーが21時です。この時間は季節によって変動します。そして、この時間帯で営業している期間は24時30分ごろまでお風呂に入れます。 　ナイター営業は夏季限定ではなく、1年中実施しています。ただし、冬場は深夜までプレーする人がいなくなるため、スタート枠を減らします。プレー料金は入場時に支払い、退場時はロッカーキーを返却ボックスに入れます。