レンジボールと性質が異なるコースボールは練習場の大敵

「打ちっ放し」とも一般的に呼ばれる屋外のゴルフ練習場は、施設によっては250ヤード近くまで奥行きが確保されているものもありますが、100ヤード未満の中・小規模なものも多く存在します。 【写真】バレたら“永久追放”!? これがマスターズで“持ち込み厳禁”の品目です

コースボールでネットに打ち続けると穴が開いてしまう 写真：PIXTA

　そこで、距離の短い練習場でもドライバーなどを思いっきり打てるように、「レンジボール」という特殊なボールが使われており、それ以外のボールを使用することを禁止としているところがほとんどでしょう。 　ですが、本来使ってはならないラウンド用のコースボールを練習場に持ち込み、打っている人がいるようです。東京都世田谷区の練習場「千歳ゴルフセンター」を運営する横山雅也氏は以下のように話します。 「コースボールを練習場に持ち込んで打つことは再三にわたって禁止と注意喚起してきましたが、現在でもそのような行為をする人がわずかながらいるので、私たち練習場側は非常に困っています」 「コースボールは長い間同じものを使っていると、段々と性能が落ちてきたり、汚れが目立ってきたりします。本来であれば、ゴルフボールは『燃えるゴミ』として処分しなければなりませんが、『そのまま捨ててしまうのはもったいないから練習場で使おう』と不要なコースボールを何個か持ち込み、レンジボールと同様にネットに向かって打つのです」 　コースボールが何度もネットに当たり続けると、ネットが破れて穴が開いてしまうこともあるといいます。 「レンジボールはネットに傷がつくのを抑えるために、表面が柔らかく、飛距離の出にくい構造をしています。それに対してコースボールは初速が速く飛距離が稼げるつくりをしています。ネットが弱ってしまって穴が開き、最悪の場合はボールが外に飛び出して非常に危険になります」 　各練習場では、コースボールの持ち込みに対してさまざまな策が練られており、スタッフが回収ラインで流れてきたコースボールを手作業で除去したり、なかには自動でコースボールだけを選別して取り除く機械を導入したりしているところもあるといいます。