ローズ(右)の放出はNBA入りを目指す河村にとって朗報と言えるだろう。(C)Getty Images

　現地時間９月６日（日本時間７日、日付は以下同）にメンフィス・グリズリーズとエグジビット10契約を結んだ河村勇輝に、大きなチャンスが巡ってきた。 【動画】Bリーグデビュー～NBA挑戦。河村勇輝の軌跡はこちら！ 　グリズリーズは９月23日に35歳のベテランガード、デリック・ローズの解雇を発表。現地の報道によると、今回の契約解除はローズ側が要求したものだという。 　シカゴ出身のローズはメンフィス大１年時にアーリーエントリーを宣言し、2008年のドラフト１位で地元球団のシカゴ・ブルズに入団。ルーキーイヤーからチームの主力を務め、平均16.8点、3.9リバウンド、6.3アシストをあげて新人王に選出されると、３年目の2010－11シーズンには平均25.0点、4.1リバウンド、7.7アシストをマークし、NBA史上最年少（22歳）でMVPに輝いた。 　若くしてリーグを代表する選手となったローズだったが、その後は左ヒザ前十字靭帯断裂、右ヒザ半月板断裂、右ヒザ半月板部分断裂など相次ぐケガによって長期欠場。2016年にブルズから放出されると、その後はニューヨーク・ニックス、クリーブランド・キャバリアーズ、ミネソタ・ティンバーウルブズ、デトロイト・ピストンズと移籍を繰り返した。 　もっとも、ウルブズ時代の18年10月には１試合50得点、ピストンズとニックスに在籍した20－21シーズンには平均14.7点を稼ぐなど、往年の輝きは失いながらも、セカンドユニットの得点源として機能していた。 　 　グリズリーズとは23年に２年契約を締結。加入１年目の昨季は平均8.0点、1.9リバウンド、3.3アシストをあげたものの、足首やハムストリング、背中のケガに苦しめられ、24試合の出場に終わっていた。 　これによってグリズリーズのロスターは20人に。エグジビット10契約選手は河村を含めて４人、３つある２WAY契約枠はスコッティ・ピッペンJr.、キャム・スペンサー、ジェイ・ハフと埋まっているものの、本契約にふたつの空きがある（フルロスターは本契約15人＋２WAY契約３人の18人）。 　また、河村のポイントガードのポジションはエースのジャ・モラント、名ディフェンダーのマーカス・スマート、２WAY契約のピッペンJr.と３人いるが、スマートはシューティングガードでの起用が予想されている。 　現時点でモラントのバックアップはピッペンJr.のみと安泰とは言い難く、同じポジションのローズの放出は、NBA入りを目指す河村にとって追い風と言えそうだ。 　グリズリーズのトレーニングキャンプは10月３日、プレシーズンゲームは８日にスタートする。プレシーズンのスケジュールと対戦相手は以下の通りだ。 ■プレシーズン日程（＠＝アウェー） 10／８　＠ダラス・マーベリックス 10／11　シャーロット・ホーネッツ 10／13　＠シカゴ・ブルズ 10／15　＠インディアナ・ペイサーズ 10／19　マイアミ・ヒート 構成●ダンクシュート編集部