ドイツ戦でダンクを叩き込む八村塁［写真］＝Getty Images

　7月27日、国際バスケットボール連盟（FIBA）が公式サイトにて、パリ2024オリンピックの初戦に敗れた男子日本代表（FIBAランキング26位）について特集。予選突破へ向けて引き続き“希望を持つべき5つの理由”を紹介した。 　日本代表は7月27日の予選グループフェーズ第1戦でドイツ代表（同3位）に77－97で敗れ、グループB最下位スタート。それでも、30日に行われるフランス代表（同9位）との第2戦へ向けて、FIBAは「トム・ホーバスヘッドコーチ率いる日本代表は、ドイツ代表戦を通じていくつかポジティブな要素も手にした」と伝えている。 　まず、FIBAが着目した“希望を持つべき理由”の1つ目は、ビッグスリーが世界のトップチーム相手に健闘したこと。ドイツ代表戦では、負傷明けの渡邊雄太が3ポイント4本を含む16得点2リバウンド2ブロック、ホーキンソンもフィールドゴール成功率80パーセントで13得点11リバウンドのダブルダブルをマークし、八村塁がチーム最多20得点10リバウンドを記録。八村はフィールドゴール成功率21.1パーセントと精度が今ひとつだったが、FIBAは「この確率は今後上がっていくだろう」と期待を込めた。 　2つ目はシューティング。日本は「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」を通して3ポイントシュート成功率31.3パーセントだったが、今回のドイツ戦では35.3パーセント（34本中12本成功）を記録。FIBAは「前半はロングレンジからのシュートが接戦へ持ち込む助けとなった」と述べた。 　これらも踏まえて、FIBAは3つ目の理由に昨年のワールドカップでのドイツ戦に比べて日本代表のパフォーマンスが向上していること、4つ目の理由にドイツがワールドカップ優勝チームだということ、5つ目の理由にグループ3位でも決勝トーナメント進出の可能性があるという大会レギュレーションを紹介し、「日本にとっては、まだあらゆる可能性が残されている」と綴った。 　今大会は12チームが3グループに分かれ、各組上位2位の6チームに加え、各組3位の中から成績上位2チームも決勝ラウンドに進出するレギュレーション。日本代表は「ショック・ザ・ワールド（世界を驚かそう！）」を合言葉に予選ラウンド突破を目標に掲げており、残り2試合でベスト8入りを目指すことになる。