「45歳の自分を想像できんかった」――独立からもうすぐ1年、錦戸亮の現在地
錦戸亮、35歳。20年以上在籍した事務所から昨年独立、新たな一歩を踏み出した。常について回るかつての看板、SNSとの向き合い方、盟友・赤西仁との関係性……。ずっと「色眼鏡で見られていた」と振り返るアイドル時代に別れを告げた男の、胸の内を聞いた。（取材・文：宗像明将／撮影：殿村誠士／Yahoo!ニュース 特集編集部）
「ヤバい、ヤバい、曲足りひん」
「求められているものを提供するのも、もちろん大事だとは思うんですけど、それをやるのも、なんかもう恥ずかしい。つまり、プロじゃなかったんでしょうね」 13歳で入所した事務所を、昨年9月、34歳で退所。約22年も身を置いた環境を離れて、新たな道を選んだ錦戸亮は、過去の自分を意外なほどに突き放した。 「正直、『今、どこに立ってんのやろう？』って思ったときに、一つの会社しか知らなかったですし。偉大な先輩たちの足跡だらけで、誰も踏んでないところを探すこともできそうにないし、足跡を残すように歩ける自信もなかったから。だから『何かできることはないかな？』と思って、舗装されてなくても1回自分で歩こうと思ったわけです」 決断を下した勇気は、将来を考えたときに湧いてきたものだという。 「45歳の自分を想像できんかった、っていう感じですかね。僕も後悔したくないから。踏み出すか、踏み出さないか、そこだけですよね、違いって、ほんまに」
新しい一歩を踏み出した後の錦戸の動きは鮮やかだった。個人事務所をつくり、自主レーベルの「NOMAD RECORDS」を設立。シンガー・ソングライターとして11～12月にツアー「錦戸亮 LIVE TOUR 2019 “NOMAD”」を開催した。全公演が即日完売となったため、ファイナル公演では映画館111スクリーンでのライブビューイングを実施し全国で約4万人を動員した。わずか数カ月の間での快進撃は、さぞや爽快だったろうと思いきや、「全然そんな域に達してないですね」と苦笑する。 「『ヤバい、ヤバい、曲足りひん。ライブツアー始まる！』とか。独立して一発目っていうのがあるから、やっぱり気合も入るでしょうし。バッタバタでしたよ。そんなポンポン、天才でもなんでもないし（笑）」 12月にはアルバム『NOMAD』をリリース。作詞、作曲、編曲、プロデュースをすべて自身で手掛け、オリコン週間アルバムランキング1位を獲得した。 「例えば、以前の形って、タイアップがあって『この人が作ります』とか『はい、歌ってください』と言われて、歌うだけで終わってたんですけど、そのプロセスを全部自分で構築できるのであれば、それがいいと思ったんです。やりたいことをいっぱいやりたい、だから独立したんかなと思います。『進まなしゃあない』って思っちゃいますね」
