閑静な住宅街が一気に観光地へ変貌! 東山や嵐山に匹敵する宇治の町へ【京阪電鉄宇治線】
■明朝体発祥の地でもある萬福寺
日本の仏教は6世紀に公伝したとされ、現在は13の宗派と56の分派が存在するという。これを「十三宗五十六派」という。十三宗は法相宗、律宗、華厳宗、真言宗、天台宗、日蓮宗、浄土宗、浄土真宗、融通念仏宗、時宗、臨済宗、曹洞宗、黄檗宗を指し、このうちもっとも新しいのが江戸時代初期に開かれた黄檗（おうばく）宗だ。 ■【画像】閑静な住宅街が一気に観光地へ変貌! 宇治橋を渡ったたもとにある紫式部の石像 黄檗宗の大本山は「萬福寺」。萬福寺の最寄り駅が黄檗駅である。 木幡（こわた）駅から黄檗駅まで歩いて行くと、なにやらいかめしいレンガ造りの塔が見える。高さは30メートルほどもあるだろうか。塔の上にはガラス張りの施設が設けられていた。 レンガ塔を囲む塀に沿って黄檗駅へ向かうと、敷地の入り口がある。自衛隊の宇治駐屯地である。塔は1895年に建築された展望塔で、日清戦争の時代に「陸軍砲兵工廠宇治火薬製造所」の水槽塔として建てられたものらしい。 駐屯地から黄檗駅は、すぐの位置にあり、京阪の踏切を渡ってJRの踏切も渡り、10分弱で萬福寺に到着する。 じつは萬福寺は、フォントでおなじみの「明朝体」発祥の寺でもある。 黄檗宗の開祖である隠元禅師は、中国から一切経を持参する。これを彫刻師に彫り写させた版木が「黄檗版大蔵経」。いまは重要文化財に指定され、萬福寺の塔頭である「宝蔵院」で保管されている。 この黄檗版大蔵経に用いられた字体が明朝体で、版木は原稿用紙のルーツともいわれている。
■花の季節に訪れたい三室戸寺
黄檗駅の次は三室戸（みむろど）駅。駅名の由来なのが、天台宗の流れをくむ本山修験宗の「三室戸寺（みむろとじ）」だ。 三室戸駅から徒歩約15分。長い坂道をのぼった先に山門が構え、そのまだ先の長い階段をのぼったところに本堂がある。結構な距離ではある。 「花の寺」としても有名で、広さ約500坪の庭園「与楽園」には2万本のツツジと1000本のシャクナゲ、1万株のアジサイが植えられていて、花の季節には見事な光景が楽しめるという。 ただ、シャクナゲは4月から5月、ツツジは5月、アジサイは6月が見ごろ。取材に訪れたとき、開花よりも早すぎたのが悔やまれる。
