男子10000mで日本歴代5位の27分20秒33をマークした鈴木芽吹

◇2024八王子ロングディスタンス（11月23日／東京・上柚木公園陸上競技場） 男子10000mに特化した八王子ロングディスタンスが行われ、最終8組はシン・ガルビア（インド）がインド新となる27分14秒88でトップを飾った。 八王子ロングディスタンス S組成績をチェック 日本人最上位は鈴木芽吹（トヨタ自動車）。今年5月の日本選手権で出した自己記録27分26秒67を更新し、日本歴代5位の27分20秒33をマークして4着でフィニッシュした。 鈴木は26分59秒を狙う緑色の電子ペースに合わせ、ペースメーカーを含む海外勢と、ただ1人食らいつく。5000mは13分35秒で通過した。「ラスト2000mまでは余裕がありました」と言うが、ややペースメーカーの走りが鈍ったことで「自分で行くしかない」と自らペースアップ。だが、ラストは「実力不足で引っ張りきれなかった」と振り返る。 今大会は「26分台を出すつもりで、垂れたら（途中）棄権してもいいというくらいの気持ちでした」と日本初の26分台、そして来年の東京世界選手権の参加標準記録（27分00秒00）を目指した。それだけに、「ちょっとのベスト更新では出た意味がない。悔しいです」と唇を結ぶ。 それでも、大八木弘明コーチが「力はついている」と評価したように、鈴木自身も手応えはあった。10月に5000mで13分13秒80の自己新を出したあとは10、11月と米国・アルバカーキで合宿。「1人での難しさもありました」とそこでは「あまり良い走りができなかった」ものの、帰国後は「調整はうまくいった」という。 「5000mの通過も余裕がありましたし、このペースに対しての怖さもなくなりました。このまま引っ張ってもらえたらどこくらいまで行けたかな、という自信、希望は見えてきました」 この後は、1月1日の全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）が控える。ルーキーとして、連覇を狙うチームの中で「一番恩返しを表せる大会。今回も優勝が目標になると思うので、強い先輩たちの力を借りながら、その一員になれれば」と話す。 来年の東京世界選手権に向けては「本当はここで標準を切りたかった」と言い、「5000mとの2種目でしっかり狙っていきたい」と力強く語った。 5着には小林歩（NTT西日本）が27分45秒01。篠原倖太朗（駒大）は28分05秒22の8着で、「苦しいレース。今回は大きく崩れてしまいましたが、ああいう（ハイペースの）入りができたのは良かった。後悔はないです」と前を向き、箱根駅伝に向けて「2区を走りたいですが、チームを優先して任された区間でしっかり走れるように」と見据えていた。