【写真：Getty Images】

　今夏、19歳の塩貝健人が横浜F・マリノスへの加入内定を解除してオランダのNECナイメヘンヘに移籍することが発表された。これまでも10代で欧州に旅立った日本人選手は多くいたが、その後のキャリアはどうだったのか。今回は、過去に10代で欧州に移籍した主な日本人選手を紹介する。※成績は『transfermarkt』を参照

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FW：久保裕也（くぼ・ゆうや） 生年月日：1993年12月24日 移籍時期：2013年6月（19歳） 移籍：京都サンガF.C.→ヤングボーイズ（スイス） 　久保裕也が初の欧州移籍に踏み切ったのは19歳の時だった。 　京都サンガF.C.のユースで育成を受けた久保は、2010年8月には高校2年生で2種登録選手としてトップチームに登録。2011年4月のファジアーノ岡山戦でプロ初出場を飾り、Jリーグ初先発初ゴールを記録した。同年12月に翌年のトップチーム昇格が発表されると、来る2012シーズンの序盤戦は先発起用される機会も多かったが、中盤戦以降はベンチスタートやベンチ外が続いた。 　久保にとって潮目が変わり始めたのは2013年だった。J2開幕から主にスーパーサブとして16試合に出場すると、チームトップの7得点をマーク。2013年6月にはスイス・スーパーリーグのヤングボーイズに完全移籍で加入することが発表された。 　加入初年度の2013/14シーズンは、リーグ戦開幕からの10試合で3得点2アシストとスタートダッシュに成功。2013年8月にはスイス紙『ブリック』が「リーグの新しいスター」として久保を紹介するほどの鮮烈な活躍ぶりだった。最終的に、同シーズンはリーグ戦34試合で7得点5アシストをマーク。先発出場は5試合に留まったが、試合終盤の切り札として結果を残した。ヤングボーイズ退団後、久保はヘント（ベルギー）とニュルンベルク（ドイツ）でプレー。現在はシンシナティ（アメリカ合衆国）に在籍している。 　10代の欧州移籍には様々な難しさがつきまとうものだが、若かりし久保はスイスの地で浮足立つことなく、着実に成果をあげてみせた。ドイツ語など3カ国語が飛び交う環境にも物怖じせず、ひたむきにサッカーと向き合うストイックな姿勢が、久保の海外生活を支えていたのだろう。