河上恵蒔 ©︎Chris Tedesco/X Games

残すところあと4日後に、世界最大級のアクションスポーツの「X Games Chiba 2024」が、2024年9月20日（金）～22日（日）の3日間にわたり千葉市の幕張メッセにて開催される。日本では3回目となる今大会だが、今回は前回会場のZOZOマリンスタジアムから本会場に舞台を移し、日本のX Gamesの歴史に新たな1ページが刻まれることとなる。 今大会はまだ記憶に新しいパリオリンピックで大活躍したスケートボード金メダリストの吉沢恋などのオリンピックメダリストを筆頭とした、年齢も国籍も異なった現在のアクションスポーツ界を牽引する国内外の世界トップアスリートが出場。なお世界14ヵ国から総勢85名出場予定であり、現時点（8月31日時点）の詳細な選手リストはオフィシャルサイトにて要チェックだ。おそらく日本ではこのX Gamesでなければ集まることのない豪華メンバーとなっているため是非当日は現地で観戦して欲しい。 なお本記事では編集部として注目している日本人選手の中からスケートボード・バート種目にフォーカスして紹介する。

男子スケートボード・バート注目日本人選手①：猪又湊哉

猪又湊哉 ©Trevor Brown, Jr./X Games

パークスタイルなどでは日本トップランカーとして結果を残していた猪又。ここ最近はバートでもその名を轟かせており、今年の「X Games Ventura 2024」ではベストトリックでシルバーメダルを獲得するなど着実に世界のトップとの差を縮めてきている。 そんな猪又の武器は高さのあるエアーと着地から次のトリックに繋げるスムーズさが非常に魅力的だ。 バートはその名の通り、エアーからバーチカルという垂直面に着地をするのだがそこに技を繰り出してから身体とデッキを合わせなければならない。これが少しでもズレるとスピードが減速し次の技へ繋げづらくなってしまう。 猪又はこの面に合わせる動きに非常に長けており、難易度の高い技の後も非常にスムーズに着地して次の技へと繋げられる。この技術は世界のトップライダーにも引けを取らない動きだ。 そして猪又が現在得意としているのが世界最高峰の難易度を誇る「アーリーウープバリアルフリップ540インディ」だ。この技はX Games Venturaでシルバーメダルを獲得したトリックとなった。 今大会での猪又の注目ポイントは高さのあるエアートリックとスムーズなライディング、そして「アーリーウープバリアルフリップ540インディ」やその先にある大技が見られるか、是非注目してほしい。