僕の頑張りが中野のいい刺激になるのでは【中島徹】

早稲田由来の「Wマーク」ポーズを取る中野麟太朗（左）と中島徹（右）。早稲田大学ゴルフ部では教え子とコーチの関係。

中野麟太朗の大先輩でありコーチでもある中島徹。教え子と同じ大会に出場することについてどう思っているのか。 「日本アマチャンピオンの彼とそのコーチという立場ですが、今回ご縁があって2人で出ることができます。とにかく早稲田ゴルフ部を盛り上げたいなっていう気持ちがお互いにあるんじゃないですかね」「彼はアマチュアで僕はプロなんで、負けられないなという気持ちもありますが、彼に活躍してもらいたい気持ちもあるし、僕が頑張ることで彼にいい刺激を与えられるとも思っています」 練習ラウンドの成果を聞くと、「東建には毎年出ているのでコースの感じはわかるんですけど、月曜日一緒に回ったときは雨だったのでコースコンディションをチェックするくらいで。あとはそこまで気にしていないので当日合わせていきます」といい、中野とも一緒に練習ラウンドはしたものの、アドバイスはしなかったという。「お互い選手として来ているので、今更どうこうするとかはなく。動画を撮りあって、“今のはどんな感じで打っているのか”をチェックしたりはしました」 現在、中島の調子は上がってきていると話し、「今年は自分に期待したいなっていう気持ちがあります」と、開幕に合わせてコンディションはバッチリのようだ。 対する中野の印象については「悪くないんじゃないですかね。彼はアマチュアで、ここはプロの試合ですけど、最近はアマチュアが勝つことも全然不思議じゃなくなってきているので、チャンスを狙ってきているんだと思います。やはりプロの世界はそんなに簡単ではないと思いますが、いい経験は積んで欲しいですね。自力では出られなくても、こうして推薦していただいてるので、とにかくいろんなことを吸収していってもらいたいです」と話し、明日からの予選も「彼のタイプ的にガンガン攻めてバーディを取りにくるんじゃないかなと思っています。守るものもないですしね」と、中野の勢いを間近で見ているコーチならではのコメント。 中島自身はどのようなプレーをするのか訊ねると「僕のスタイルはそんなにガツガツいく感じじゃないんですけど。ただここに呼んでもらっている以上やらなきゃいけないなと思うのは、ホールインワンを狙っていくことです。そのために呼ばれてると思っているので（笑）」 実は、中島は2年前の東建ホームメイトカップでホールインワンを達成している。 「いまここでまた（ホールインワンを）出せたら面白いんじゃないかなって思っています。もちろん他の選手も狙う気持ちはあるんでしょうけど、人よりも強い気持ちで狙うっていうのを目標にしています。16番ホールに注目して欲しいですね、人よりも入れる気持ちで打ってます（笑）」 コーチと教え子という関係性ではあるものの、お互いを一選手として認識し、互いの存在が刺激になっている様子が伺えた。 果たして2人が明日からの予選でどのようなプレーを見せるのか、注目しながら応援したい。