イタリアで見た異次元の走りをする配達業者、あいつはドブロに乗っていた

未塗装バンパーが萌えポイントの「フィアット・ドブロ」

ドブロに乗り始めて10分が経過した。 ぐんぐんと地平の果てまで走っていけそうな頼りがいのある1.5L 直列4気筒、130馬力のターボ・ディーゼルに身を預けながら、この不思議な魅力をもつ車のことを考えていた。見晴らしが良く明るい車内。ぴたりと身体に馴染むシート。自然なステアリングの手応え。安心感に満ちた直進安定性。丸一日でも乗っていられそうな乗り心地。すべてに信頼感に溢れるフィールがあり、すべてに余計な演出がなく、そして乗りやすい。ほんの10分もあれば、10年連れ添った愛車のように運転できてしまう。 欧州で商用車として使われるドブロは、実直かつ親しみやすい車なのである。

フィアット・ドブロのインテリアは基本的にシトロエン・ベルランゴ、プジョー・リフターと共通している。

海沿いのバイパスを流しながら、このフィーリングを実現する特別な仕掛けがどこにあるのか思いを巡らせた。パワートレーンはターボ・ディーゼルに8速AT。サスペンションは、フロントがマクファーソンストラット、リアがトーションビーム。 普通以外の何ものでもない。

フィアット・ドブロのエクステリアは、丸みのあるフィアットらしい造形と、各部がブラックでコーディネートされ、精悍で力強いイメージとなっている。

謎を解けないままバイパスを抜け、混雑した市街地に入った。全長4.4m、幅1.8m超のボディを持て余すはずもなくスイスイと街を泳いでいくが、ここで思い出したのは、数年前に個人旅行で訪れたイタリアのことだ。 あの日、レンタカーのフィアット500で田舎道を走っていた筆者は、配達用のバンに思い切りぶっちぎられたのであった。あれは旧型のフィアット・ドブロだった。ブラインドコーナーに信じられない速度で突っ込むドブロを追いかけ、500に鞭打ってみたが、ドブロはどんどん遠ざかり、やがて視界から消えた。 いま走らせている現行型ドブロも、あの日のドブロのように異次元の走りをするのだろうか？ 市街地を離れたドブロは、裏山を巡るワインディングに入った。

全力で飼い主に尽くす雑種犬

リアも未塗装バンパーで嬉しい。車両本体価格399万円。

走り屋漫画「頭文字D」には、ATでFFでディーゼルなんて車じゃない、サイテーだよ、と主張するキャラクターが登場する。 だが彼はドブロを知っているのだろうか？ ATでFFでディーゼルの現行型ドブロは、あの日の旧型ドブロを思い出させる走りを見せてくれた。ステアフィールやペダルのタッチは自然そのもので扱いやすく、また高い重心にも関わらず車体がしっかり安定しているため、車を信頼してカーブに入っていけるのだ。日本では法が許さないが、これがイタリアの田舎道だったら高いスピードでブラインドコーナーに飛び込めるだろうし、日本の峠道であっても、たとえばAE85（ハチゴー。誤植ではない）には負ける気がしない。 特別なメカニズムは何もないが、走りの資質は特別そのものである。