【戸田ボート・SGボートレースダービー】桐生順平が3コースからまくって待望の地元SG初制覇
ボートレース戸田の『SG第71回ボートレースダービー』は27日、12Rで優勝戦が行われ、埼玉支部の絶対エース・桐生順平(38)が、3コースからまくって待望の地元SG初制覇を飾った。SGは2017年12月の住之江グランプリ以来4度目のV。2着に同じ埼玉支部の佐藤翼が入り、地元ワンツーで決着した。3着は毒島誠。1987、88年の今村豊氏(引退)に次ぐ大会連覇を狙った1号艇の峰竜太は4着に終わった。 ◇ 伝統と歴史の祭典は、地元エースの勝利で終幕した。当地通算18Vを誇る桐生が、3コースから強ツケマイを敢行して1着。2017年12月の住之江グランプリ以来4度目のSG制覇を飾るとともに、悲願の地元SG優勝を達成した。ゴールの瞬間に歓喜のガッツポーズ。戸田に駆けつけたファンの大声援に応えた。 「最高です。ツケマイは1着か6着か、イチかバチかだったけど、完璧だった。決まった瞬間は気持ち良かったです。うれしい」 進入は展示同様に枠なりの3対3。4コースの関がコンマ12の飛び出しを見せたが、桐生が冷静にコンマ16のスタートを決めて関の攻めを封じ、代名詞の〝神速ターン〟で1号艇の峰を撃破。同じく地元SGで初のタイトル奪取を狙った佐藤翼とのワンツー決着に「翼も勝負が懸かっていた。彼もこの2着で道が開けたと思う」と喜びをかみしめた。 有言実行だ。準優勝戦後には「芯を食っていない」と相棒25号機に不満を残していたが「整備をして上積みがあった。体感は良かった」と機力を上向かせた。「誰よりも勝ちたい気持ちは強いし、勝たないといけない」。地元・埼玉支部を代表するレーサーとして、その実力をいかんなく発揮した。 優勝賞金の4200万円を加算して賞金ランクは2位に浮上した。今節後には30日間のフライング休みに入るため、来月の下関チャレンジカップは選出除外。住之江GPでトライアル2ndから出場となる同6位以上を狙うためにも優勝は絶対条件。その勝負駆けにも成功し「一気にこれでグランプリへ広がった」と胸を張る。 2度目の黄金ヘルメット戴冠へ、ここからまたペースを上げていく。(加納空樹)