ECLリーグフェーズ初戦でも好調ぶりを示したチェルシー

国内外5連勝で勢いに乗るチェルシー【写真：ロイター】

　9月末の第6節を終えて、プレミアリーグで最も得点数の多いチームは？　第7節を前に、計17得点で国内外5連勝中のチームは？ 【動画】ヘントDF渡辺剛がチェルシー相手に決めた豪快ヘディング弾の瞬間 　答えは、エンツォ・マレスカ率いるチェルシー。昨季は、前監督のマウリシオ・ポチェッティーノ（現アメリカ代表監督）を「点が取れなければ試合には勝てない」と嘆かせたチームが、ゴールを重ねるようになってきた。 　先日のコラムで触れたように、後方ビルドアップへのこだわりが、失点の危険性を高めてはいる。しかし、得点への貪欲さという前向きな特徴が見られることも事実だ。 　その最新例として、10月3日に行われた、UEFAヨーロッパカンファレンスリーグリーグ（ECL）でのリーグフェーズ第1節ヘント戦（4-2）がある。チェルシーの戦いぶりは、相手CB（センターバック）として先発フル出場の渡辺剛に、「あれだけ守備に徹して負けるっていうのは基本的にはあってはならないことだし、しっかり反省しないとカンファレンスリーグを勝ち上がれない」と、敗戦における教訓を語らせることになった。 　渡辺自身のパフォーマンスは悪くなかった。ヘントが地元クラブでもあるというベルギー人の番記者は、「出色の出来」と評していた。筆者も、チェルシーの左SB（サイドバック）を務めたレナト・ベイガとともに、両軍守備陣で最高の評価を与えられると思っていた。両DFは、ノーマークだったとはいえ、ファーサイドに狙いを定めたヘディングで、それぞれのチームに1点目をもたらしてもいる。 　渡辺は、後半5分に1点差に詰め寄った自らのゴールを次のように振り返ってくれた。 「めちゃくちゃフリーだったので、逆にちょっと時間がありすぎて難しかった部分はあったんですけど、しっかりファーに流し込むことができました。このピッチで、この相手に得点できるっていうのは誰しもが経験できることじゃない。ひたむきに頑張ってきたことが得点につながってきたと思うので、素直に嬉しく思います」 　試合開始から1時間ほどは、結果がどちらに転んでもおかしくはないとも思えた一戦のなかで、「個人的にはやれるなっていう感じはしましたね」とも言っていた。そう語るだけの資格はあると理解させるパフォーマンスだった。