【写真：Getty Images】

　ポルトガル代表が強豪と言われるようになったのは、意外にもこの20年ほどの間だ。では、いったいどのような選手たちが最前線で、勝利に不可欠なゴールを決める役割を任されてきたのだろうか。そして、長年の悩みを解決したのはやはりあの男だったのか？

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クリスティアーノ・ロナウド 生年月日：1985年2月5日 個人成績（2006）：6試合出場／1得点0アシスト 個人成績（2010）：4試合出場／1得点1アシスト 個人成績（2014）：3試合出場／1得点1アシスト 個人成績（2018）：4試合出場／4得点0アシスト 　今も衰える気配のない、サッカー界の生ける伝説。15年近く世界最高峰のアイコンであり続けているスーパースターだ。2003年にルイス・フィーゴとの交代でポルトガル代表デビューを果たし、瞬く間にスターダムを駆け上がっていった。 　ワールドカップには通算4度出場しているが、若い頃は超絶技巧と爆発的なスピードを駆使したドリブルを武器とするウィンガーで、年齢を重ねるにつれてストライカー気質が強くなりプレーエリアも中央に寄っていった。本格的にストライカーとしてプレーしたワールドカップは、2018年のロシア大会が初めてだった。グループリーグ初戦のスペイン代表戦では、ワールドカップで初めてのハットトリックを達成した。 　ポジションが移り変わるにつれ、よりゴールに直接関与することが増え、30代半ばになっても驚異的なペースでゴールを重ね続けた。　クラブでも代表でも数々のタイトルを獲得し、EURO2016で欧州の頂点も味わった。