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甲斐拓也の巨人加入は“背信行為”？「大きな戦力アップになるかは…」敏腕スカウトが疑問視するワケ「“刺せる”岸田のほうがありがたい投手も」

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甲斐加入で戦力アップ？「そこまで単純じゃない」

　そのへんは「ご同業の仁義」ということなのだろうが、野球界はやはり人間くさい世界のようである。 「甲斐が加入したから大きな戦力アップになるかっていわれると、プロ野球のピッチャーっていうのも、また野球自体も、そこまで単純じゃないと思いますよ」 　現役が長かった人というのは、こうした話がスラッと出てくる。 「甲斐の持っている持ち点が100点だとして、甲斐が入ったから＜プラス100点＞にはならない。相性っていうんですか……合う、合わないって、あるじゃないですか、なんでも。プロのピッチャーって、主張、強いですよ。生活かかっているんですから」 　この元選手の元スカウトの方自身、かなり主張の強い選手だったような話しっぷりだ。 「ここ数年の甲斐は、盗塁阻止率が下がっていると聞いているし、そうなると、クイックが苦手なピッチャーなんかは、刺せる岸田(行倫)のほうがありがたいんじゃないかな」 　今季のジャイアンツ、調べてみると、マスクを被ったのは岸田捕手が最多の79試合で、大城卓三捕手が45試合、小林誠司捕手41試合……主にこの3捕手を使い分けて、リーグ優勝に輝いた。 「他のキャッチャーを控えにしてまでの、クリーンアップ級のバッティングがあれば、また話は変わってくるけど、さて、どうだろう。

甲斐が去ったソフトバンクに起こる「変化」は？

　一方で、甲斐捕手が抜けたソフトバンクのほうには、どんな変化が現れそうか？　 　チーム防御率2.53。2位日本ハムに13.5ゲームの大差をつけて、圧倒的リーグ優勝を飾った強力投手陣。 　石川柊太はロッテに移籍したものの、左右のエース・モイネロ、有原航平に、スチュワート・J、大関友久の先発陣。さらには、ヘルナンデス、藤井皓哉、オスナ、松本裕樹の無敵リリーフ陣。12球団最強の精鋭たちだ。 「それだけに、実力も自信も人一倍の選手たちですから、甲斐が抜けた途端にガタッと成績が落ちたんじゃ、無敵投手陣のプライドが許さない。今こそ、オレたちの本領発揮の時とばかりに、キバむくんじゃないかな。そうじゃなきゃ、プロじゃないでしょ。アゲンストの風が吹いた時のホークス、強いですよ。小林(誠司)が人的補償で行くのか、今年頑張っていた海野(隆司)がマスクかぶるのか知らないけど、キャッチャーはとにかく、一級品の投球をしっかり受け止めること。そこに尽きると思うけどなぁ、私は」 　2010年育成ドラフト6位。 　この年指名された97選手の中で、94番目に指名されたのが、楊志館高・甲斐拓也捕手だった。 　高校3年の秋になってもなかなか進路が決まらず、状況から「プロ」しか適性がないのでは……と考えた関係者が、地元ソフトバンクの九州担当スカウトに「一度見てもらえないか」と頼み込んだ。 「甲斐のことは、3年間ずっと見ていました。今は甲斐バズーカなんて言っていただいていますが、高校時代はそこまで鉄砲肩じゃなかった。その代わり、体の持っているスピード……プレースピードが素晴しかった。確かに小柄(当時168cm、74kg)でしたけど、獲って獲れない選手じゃなかったですね」 　ただ、本気で、死ぬ気で野球に打ち込めるのか。その一点に疑問があったという。甲斐捕手と向き合ったのが、当時、九州担当だった福山龍太郎スカウト(現アマチーフスカウト)。以前、こんな振り返り話をしてくださった。 「ヒッチする打ち方やったけど、3年間で40本放り込んどった。スローイングのボディバランスも良くて、(二塁送球の)タイムも1.7秒台が出た。プレーに野性味もあるし、こいつやったら賭けてみたい。そう思って、一点だけ確かめに行きました」

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