【写真：産経新聞社】

　プロ野球は、オフシーズンに毎年フリーエージェント（FA）移籍が大きな注目を集める。昨オフも西川龍馬がオリックス、山﨑福也が日本ハム入りを決断したが、移籍先の球団以外にも、複数球団が獲得に乗り出していた。そこで今回は、争奪戦の末に移籍したFA戦士を紹介したい。

近藤健介

【写真：産経新聞社】

・投打：右投左打 ・身長／体重：171cm／86kg ・生年月日：1993年8月9日 ・経歴：横浜高 ・ドラフト：2011年ドラフト4位 　2022年オフのFA市場で最大の目玉となった近藤健介。東北楽天ゴールデンイーグルスを除くパ・リーグ球団が獲得に乗り出した。 　2011年ドラフト4位で北海道日本ハムファイターズに入団。捕手としてプロ入りしたが、三塁や外野で出場機会を増やした。2015年には打率.326、8本塁打、60打点の好成績をマーク。 　その後は故障に泣かされたシーズンもあったが、持ち前の打棒を遺憾なく発揮。2019年からは2年連続で最高出塁率のタイトルを獲得した。 　特に短縮シーズンとなった2020年には、打率.340、5本塁打、60打点、出塁率.469と傑出した数字を記録した。 　2022年オフにFA権を行使すると、宣言残留を認める日本ハムに加え、パ・リーグ4球団（ソフトバンク、西武、ロッテ、オリックス）の争奪戦に。最終的に7年の大型契約を提示したソフトバンクへの移籍を決断した。 　移籍初年度の2023年は、本塁打数が大幅に増加。全143試合出場で打率.303、自己最多の26本塁打、87打点をマーク。初の本塁打王、打点王に加え、3度目の最高出塁率に輝いた。