＜D・オ＞ヒーローインタビューを終え、笑顔でポーズを決めるオリックス・太田（撮影・会津　智海）

　◇交流戦　オリックス2ー1DeNA（2024年6月5日　横浜） 　停滞するチームの雰囲気を、オリックス・太田が一振りで振り払った。1点劣勢の5回2死一塁で、ジャクソンの156キロ直球を右翼ポール際に運ぶ1号決勝2ラン。「追い込まれた中で、いい対応ができた」と拳を握った。 　2リーグ制後の球団通算1万試合目で、昨年8月9日ロッテ戦以来となる殊勲の一発。父・暁さん（53）が打撃投手を務めていることもあり、少年時代から球場で坂口智隆や後藤光尊のプレーに目を輝かせていた生粋のオリ党だった。「僕もちっちゃいときからオリックスの試合は見ていたので、うれしい」と、節目の試合でのアーチに頬を緩ませた。 　5月は月間打率・375と奮闘し、この日の2安打でキャリアハイを更新するシーズン28安打。今季初めて1番に杉本、4番に西川が入った中で6試合連続で3番に入り「監督はいろんな打順を組むので。僕らはそれに応えるだけ」と、飛躍の時を迎えようとする高卒6年目内野手は力を込める。 　中嶋監督からも「ちょっと（調子が）落ちかけたときはあったんですけど、ガクンといかずに今頑張っているところ」と称えられた。チームの連敗は3でストップ。太田は「乗っていけるかなと思うので、明日からも頑張りたい」と、反攻へと目を向けた。（阪井　日向）