通算“5回目”のドラマ化で現在、放送中のテレビ朝日系連続ドラマ『南くんが恋人!?』（毎週火曜 後9:00）。16日の初回放送から反響の大きい今作だが、ORICON NEWSでは堀切ちよみ役の俳優・飯沼愛と、南浩之役のFANTASTICSの八木勇征にインタビューを実施。お互いの印象や恋人役について、2人がキュンとしたシーン、八木のバスケシーンなどを聞いた。 ■自然にでき上がっていった“距離感” 　南くんの恋人であるちよみが小さくなってしまう、内田春菊氏の人気漫画『南くんの恋人』（青林工藝舎刊）が原案となっているが、今回は南くん（八木）が15センチの手のひらサイズになって、恋人・ちよみ（飯沼）の前に現れる男女逆転バージョン。1994年放送の高橋由美子＆武田真治版『南くんの恋人』でも脚本を担当した岡田惠和が筆を執り、ひと夏の甘くほろ苦いホーム・ラブコメディーをつむぐ。 ――これまで4度もドラマ化されている人気作品です。出演にあたってや、放送を迎えての心境を教えてください。 飯沼：最初お話を聞いたときは驚きが大きかったけど、今はうれしくて仕方なくて毎日幸せです。素敵なキャストのみなさん、スタッフさんも優しい方ばかりで、こんなに幸せでいいのかなというぐらい幸せ。うれしくて1話を3回観ました(笑)。撮影は（取材時に）ちょうど半分くらいなんですけど、もうすでに寂しいです。残りを思う存分楽しもうという気持ちでいっぱいです。 八木：僕のお母さんもおばあちゃんも知っていたし、仕事関係の方々もみんな知っていました。それだけ認知されている作品に自分が参加できるうれしさ、そして名だたる方々が演じてきたキャラクターを僕も演じさせていただけるということで、良い意味でプレッシャー、責任感というものが生まれました。 ――お2人の初対面はどのような感じだったのでしょうか。 飯沼：衣装合わせが初めましてでした。（声をかけたのは）どっちからだったかな……？ 八木：同時です（笑）。でも誰かを交えてが多くて、2人だけで話すタイミングはあまりなかったよね。ちゃんとしゃべったのはクランクインしたとき。そこから始まりましたね。僕らのストーリーが。 飯沼：チャラいなぁ（笑）。でも、そうですね。クランクインの時にしっかりお話したと思います。 ■6歳差の2人の精神年齢は…同じくらい？ ――お互いの印象は？ 八木：年齢は6～7歳離れているんですけど、話しやすいです。僕の方がさすがにちょっと上だと思いつつ(笑)、精神年齢的には割と近いのかなって。飯沼さんは良い意味で大人っぽいですね。 飯沼：お会いする前はクールな方なのかなと思っていましたが、とても話しやすいです。私はたくさんおしゃべりしたいタイプなので、なんでも受け止めてくださるのがうれしいです。良い意味で常にリラックスしていて、肩に力が入っていないので、おかげで私もリラックスできます。距離を縮み…縮めようとがんばろうみたいなことはなかったです。自然と打ち解けました。 八木：それは僕もなかった。でも今、「縮めよう」を「ちぢみ」って言ったよね？ 飯沼：そこは言わなくても（笑）。 八木：チヂミ食べたいよね。 飯沼：明太子もちがいい。 八木：あはは。こんな感じで仲良しです（笑）。 ――雰囲気やチームワークの良さが伝わってきます。恋人役もなじんできましたか。 飯沼：だいぶいい感じだと思います。 八木：最初からしっくりきてますよね。クランクインからずっとそのままですが、撮影が進むにつれ、より良くという感じです。 ――撮影やコミュニケーションを重ねることで自然と…といった感じなのですね。 八木：そうですね。撮影スケジュールが共有されているので「疲れているだろうな」というときは、お互いに励まし合っています。差し入れでジュースを買ってきてくれたりするんですよ。うれしいですよね。 飯沼：そうしたらお菓子をいっぱいくださって。 八木：甘いものが必要かなと思って（笑）。 飯沼：正解です（笑）。