巨人・オドーアは開幕直前に電撃退団......プロ野球新外国人ガチ診断！ 優勝のキーマンになるのは誰だ？
円安もなんのその。プロ野球各球団は今季、総勢47人の新外国人選手を獲得した。しかも実績だけでなく、技術的に見ても日本で力を発揮しそうな"当たり助っ人"候補が例年以上に多い！ マジで優勝争いのカギを握りそうな彼らの実力を、プロの評論家やスコアラーがガチンコ査定します！ 【写真】実戦向き＆働き盛りが集結！ 注目の新外国人選手 ■左右のスラッガーに好選手がそろった 今季、各球団に新たに所属する外国人選手は47人（育成契約や国内移籍、復帰も含む）。おそらく過去最多だ。キャンプ、オープン戦と分析のために各地を回るパ・リーグ某球団の先乗りスコアラー（次の対戦カードの相手チームを分析する役職）が言う。 「今年は多くの球団に高評価をつけられる選手がいます」 まず野手陣、活躍が期待できそうなAランク（5段階評価の一番上）の顔ぶれから。 実績ナンバーワンの巨人・オドーアは開幕直前に電撃退団してしまったが、各球団で打撃部門の指導者を歴任したプロ野球評論家の伊勢孝夫氏は、外国人打者が日本球界で活躍するための条件を、「ひとつは変化球への技術的対応力。もうひとつは、打撃フォームを修正する柔軟な思考」だと指摘。パ球団のスラッガー、西武・アギラー、日本ハム・レイエスを高く評価しているという。 「ふたりの共通点は、パワーがあってもむやみに引っ張らない賢さ。ボールを引きつけ、センターから右方向に向けてバットを出せる。これは選球眼がいいからできるテクニックで、日本の投手の変化球攻めにも対応できます。慣れてきたらかなり活躍しそうなタイプですね」（伊勢氏） メジャー10年で114発のアギラーは身長190㎝、体重は両リーグ最重量の125㎏だが、一塁守備も上々。現役ナンバーワン遊撃手のチームメイト、源田壮亮も「グラブの角度、柔らかいハンドリングが勉強になる」とベタ褒めだ。 さらにチーム関係者からは、「トス打撃の練習が終われば、裏方さんと一緒にボール拾いをする腰の低いメジャーリーガーです（笑）」との声も。 レイエスも196㎝、120㎏の大型選手。メジャー時代は対大谷翔平（現ドジャース）が8打数4安打、対前田健太（現タイガース）が4本塁打と、日本人投手からよく打っており、「日本ハムがDeNAとの獲得競争に勝った」（セ某球団スコアラー）のだとか。 また、アメリカ時代から日本食が好きで、「食べた日に本塁打を打つことも多く、縁起を担いで毎週1回は食べていた」（本人談）というから、生活面でも心配なさそうだ。 一方、Bランクには渋い実力派がいる。広島のレイノルズはクセのないスイングで、変化球にも対応できている。 「バットコントロールが良くて三振が少なく、穴も少ない。ただ、広島は外国人選手に4番としての活躍を期待しているはずで、長打力は物足りない気もしますが」（伊勢氏） さらに伊勢氏は"大穴"として、日本ハムのスティーブンソンを挙げた。 「1、2番か7番あたりを打つ左の中距離打者で線は細い。ただ頭の良さを感じます」 例えば第1打席に変化球で凡退すると、2打席目にはその球種を狙ってヒットにするなど"野球ID"の高さを感じさせるという。ちなみに昨季は3Aで打率3割1分7厘、そして44盗塁と足もある。 「下馬評は高くないし、本塁打を量産するタイプでもないですが、面白い存在だなと印象に残っています」（伊勢氏）
