新生球団ハヤテで再起をめざす福田秀平 選手

かつてソフトバンクで日本一に貢献したベテラン選手が、FAで移籍したロッテから戦力外通告を受けた後も新設球団に移り再起を図っている。男の名は福田秀平。現在はくふうハヤテに所属している。 戦力外通告につながった死球の後遺症が今も残り、右手で左肩を触ることができない。それでもプロ17年目のベテランは現役を続ける。

プロ17年目が新設球団をけん引

福田秀平 選手

2024年、プロ野球界に新たな球団が誕生した。静岡市清水区を本拠地とするくふうハヤテベンチャーズ静岡だ。 所属選手のほとんどがアマチュア出身の中で、輝かしい経歴を持つ”チームの顔”がプロ17年目・福田秀平 選手（35）だ。 福田秀平 選手： 最初からうまくいくわけはないので、その中でも1つ1つのプレーや若い子たちの1日1日の成長速度を見ると、このチームはまだまだ強くなっていくと思う

くふうハヤテの主力 福田選手

2006年にドラフト1位でソフトバンクへ入団した福田選手。勝負を決めるバッティングでファンに馴染み深く、走塁でも非公式ながら32回の連続盗塁記録達成（シーズンまたぎのため参考記録）など記憶に残る選手だ。 その活躍から2019年のオフには5球団による争奪戦の末、ロッテに移籍。ただ、4年契約を終えると2023年に戦力外通告を受けた。 それでも、2024年で35歳を迎えた彼はくふうハヤテで再起を目指している。 輝いていたソフトバンク時代を彷彿とさせるチーム初のサヨナラヒットを放つなど新球団では早くもチームの”顔”だ。 福田選手は「1軍の舞台に似た緊張感で打席に立てて、その中で打つことができたのでホッとしました」とサヨナラヒットを振り返る。

死球によるケガがきっかけで戦力外通告

右手で左肩を触ることができない

プロの第一線で戦ってきた福田選手が、なぜ新設の球団を再起の舞台に選んだのだろうか？それは今の肩の状態に理由がある。右手で左の肩を触ることができないからだ。 福田秀平 選手： 日常生活でこれが限界です。（これ以上）手がいかないです。（右手で自分の左肩が）触れないです。でもこの肩でできるプレーを模索しています それはロッテ移籍直後の2020年だった。顔面付近に来た投球を避けようと背を向けた際に投球が直撃。福田選手はうつ伏せに倒れて顔をゆがめた。