足利義昭（国文学研究資料館蔵）

室町幕府最後の将軍として歴史に名を残す足利義昭。室町幕府を終焉させてしまう人物だが、彼が犯した失敗とはなんだったのか？ ■後継者だった嫡男とそれを推す国衆に屈する 　15代足利将軍・足利義昭（あしかがよしあき）とは「徒手空拳（としゅくうけん）で武士の最高位に上り詰めた男」であり「御教書・御内書という紙切れ１枚で数多ある戦国武将たちを動かそうとした男」であった。 　義昭は天文６年（１５３７）11月、12代将軍・義晴（よしはる）の二男に生まれた。兄は13代将軍・義輝（よしてる）である。６歳で大和・興福寺（こうふくじ） の一乗院に入り「覚慶（かくけい）」と名乗った。義昭はこのまま僧籍として道を歩むことになっていたが、永禄８年（１５６５）兄の将軍・義輝が三好三人衆によって殺されたことから、身の危険を避けるために逃げ出した。 　近江国甲賀・和田惟政（わだこれまさ）、越前・朝倉義景（あさくらよしかげ）を頼った後に、織田信長の支援によって上洛を遂げ将軍位に就いたのが永禄11年10月であった。義昭には足利幕府の奉公衆という家臣団があり細川藤孝（幽齋）・三渕藤英（藤孝の兄）などがいた。さらに越前で明智光秀（あけちみつひで）が家臣団に加わった。将軍となった義昭は喜びの余り、信長を「御父（おんちち）」とまで呼んだほどであった。 　だが、将軍位に就いた直後から信長との関係がねじれ始め、「信長との決裂」につながっていく。その一因は義昭が三好三人衆など敵対勢力を恐れるあまり、信長の実力を過小評価したためだった（第１の失敗）。実情を認識できない・先見性のなさという義昭の性格もあった。目が曇っていた義昭は「信長だけでは安心できない」として、御教書・御内書を頻発した。それが甲斐・武田信玄、越後・上杉謙信、周防・毛利元就など遠国の実力者への「上洛・救援要請」であった。こうした義昭の行為を信長は許せなかった。それが信長から義昭への「五ヶ条覚書」や「異見十七ヶ条」になっていく。 　義昭が「反信長」的な感情を募らせた結果、義昭は「信長包囲網」を敷こうとした。信玄・謙信の他に朝倉義景・本願寺・顕如（けんにょ）などとも結んでの反転攻勢であった。だがこの包囲網も、元亀４年（天正元年・１５７３）４月に上洛途上の信玄が病死したことも一因で空中分解する（第２の失敗）。 　この前後、義昭の足利幕府と信長とに両属していた光秀・藤孝が義昭から離脱して信長の家臣になった。義昭の家臣であり続けることでの将来性への不安、信長政権での安定がその根底にあった。つまり「兵力や所領を持たない」という義昭の限界を見限ったのである（第３の失敗）。　「将軍位」という「権威」を利用し尽くしながら、それが名ばかりであり「権力」という裏付けのない立場を意識しなかった義昭の失敗が見て取れる。 監修・文／江宮隆之 歴史人2021年09月号「しくぎりの日本史」より