５冠に輝き、着物姿で笑みを浮かべる竹田麗央（撮影・開出牧）

　「ＪＬＰＧＡアワード２０２４」（１７日、都内） 　日本女子プロゴルフ協会（ＪＬＰＧＡ）の年間表彰式「ＪＬＰＧＡアワード２０２４」が１７日、都内で開催された。初優勝を含む８勝を挙げ、初の年間女王に輝いた竹田麗央（２１）＝ヤマエグループＨＤ＝が「年間最優秀選手賞」など個人４冠と、日立３ツアーズ選手権優勝の表彰と合わせ、計５冠に輝いた。２勝の山下美夢有は３年連続の平均ストローク１位など３冠。今季限りでツアーの第一線から退いた上田桃子には特別功労賞が贈られた。 【写真】すっご！一体おいくら？古江彩佳に届いた副賞は世界唯一のロレックス腕時計 　普段のゴルフウエアとは装いが異なり、鮮やかな着物に袖を通した竹田が、初登場の表彰式を堪能した。８勝を挙げた年間女王は個人４冠と日立３ツアーズ選手権の団体表彰を合わせ、今年の表彰者の中では最多の計５冠。会場の席と壇上を何度も往復した今年の主役は「５回も表彰をいただけて、すごくうれしい」と目を細めた。 　年間ポイントランキング１位の最優秀選手賞はもちろん、シーズン獲得賞金で歴代最多を更新した賞金１位や栄誉賞を受賞。１０～１１月のＴＯＴＯジャパンクラシックで６ホールのプレーオフを制し、すっかり日も暮れた中、優勝インタビューでの第一声「本当に長くなってしまってすみません」が、メディア賞ベストコメント部門に選出された。 　式典の最後には今季限りでツアーを撤退し、特別功労賞を受賞した上田に花束を贈呈。「来年からいらっしゃらないのは寂しいけど、自分は桃子さんのかっこいい姿を見てプロを目指した。今度は自分がそういう立場になれるように」と、同郷の熊本出身の先輩に恥じない活躍を誓った。 　ＴＯＴＯ優勝の特典で２０２６年までの米ツアーシードを獲得。短いオフを経て、来年１月の同ツアー開幕戦を皮切りに、本格的な世界挑戦が始まる。「楽しみな気持ちがいっぱい。まずはいろんな経験ができたら」と、日本の女王が世界の女王を目指して海を渡る。