ニューヨーク州のオレンジ郡スコッチタウン近郊の民家でマストドンのあごが発掘された

（ＣＮＮ）　米ニューヨーク州の民家の庭から、古代のゾウ「マストドン」のあごの化石が完全な形で見つかった。ニューヨーク州立博物館が発表した。 現場はニューヨーク市から北へ約１００キロ離れたオレンジ郡の民家。 家を所有する住人から「庭仕事中に植物の葉の陰で奇妙な２本の歯を見つけた」と連絡があり、博物館とニューヨーク州立大学のチームが発掘した。あごとともに足の指の骨と、肋骨（ろっこつ）の破片も見つかった。 博物館によると、州内でマストドンの化石が見つかったのは１１年ぶり。同州でこれまでに発見された１５０点あまりのうち、３分の１がオレンジ郡に集中しているという。 マストドンは３７５万～１万１０００年前に北米に生息していた。現生ゾウの遠い祖先にあたり、成長すると体高２．５～３メートル、体重６トンほどになったとされる。 えさの取り合いと気候変動、原始人類による過剰な狩猟が原因で絶滅したと考えられている。 博物館の研究、収集責任者は「あごの化石からマストドンが生息していた環境を調べ、氷河期の生態系について理解を深めることができる」と述べた。 博物館はこの化石を詳しく調べて年代測定や食性の復元を試み、来年中に公開する予定だという。