「あたしゃ、許さないよ！」

「サッチー・ミッチー騒動」で世間の注目を集めてから早くも四半世紀がたちました。剣劇役者・浅香光代さん（1928～2020）です。実力に裏付けられた確かな芸で、圧倒的な人気でした。気っ風が良くて義理堅く、「情の人」でもあった彼女の生き様とは――。朝日新聞の編集委員・小泉信一さんが様々なジャンルで活躍した人たちの人生の幕引きを前に抱いた諦念、無常観を探る連載「メメント・モリな人たち」。今回は無類の役者魂！　を見せた、浅香さんの人生に迫ります。 【写真】2009年春の叙勲で「旭日双光章」を受賞。お祝いに駆けつけた豪華な面々。長嶋茂雄氏に、大沢親分、江本孟紀氏も

「あたしゃ、許さないよ！」

　遺言や葬儀などを準備し、「自分らしい最期」を飾ることを「終活」と呼ぶ。この人の場合は、昔の舞台衣装を早稲田大学演劇博物館に寄贈したことが終活だった。胸のすくような豪快な女剣劇で圧倒的な人気を得た女優の浅香光代（本名・北岡昭子）さんである。 「剣劇」という芸をよく知らなくても、元プロ野球選手・野村克也さん（1935～2020）の妻・沙知代さん（1932～2017）の言動を批判して論争となった、1999年の「サッチー・ミッチー騒動」で記憶している人も多いだろう。 「あたしゃ、許さないよ！」 　と江戸っ子らしい歯切れのいい啖呵を切り、沙知代さんに向かっていった浅香さん。テレビキャスター、コメンテーター、リポーター……と舞台以外でも活動の幅は広かった。プロレスの試合に参戦したこともあった。 　2019年10月、末期がんが判明したが、高齢だったこともあり手術はしなかった。そのあたりも江戸っ子らしい潔さを感じさせる。翌20年12月13日、膵臓がんのため92歳で亡くなった。 　筆者が親しくなったきっかけは、2010年8月、肺がんのため65歳で亡くなった芸能リポーター・梨元勝さん（1944～2010）の取材だった。マイクを手に「恐縮です！」を連発しながら直撃取材を敢行した梨元さん。実は、仕事の合間を縫って、浅草にあった浅香さんの稽古場に通っていたのである。 「私とはツーカーの仲で、浅草のお祭りにもよく来てくれましたが、最初は弟子にするつもりはまったくありませんでした」 　と浅香さんは言った。踊りのことをよく知っているかのように話すので、「あなたね、ちょっと違うんじゃないの。きっちり勉強したら」。そう一喝したそうである。それがきっかけで「名取になるまで頑張る」と梨元さんは弟子入りを決意したという。 　全国に3000人以上の門弟がいる「演劇舞踊浅香流」。梨元さんは浅草公会堂の舞台にも出演。会場では「梨元の瓦版」と題し、自らが編集した芸能ニュースを配布。演劇舞踊浅香流の「広報部長」としての活動にも尽力した。