史上最強の日本代表は？ アジア杯歴代ランキング3位。「中東の笛」に負けず。最後の最後に伝説のゴール
AFCアジアカップカタール2023（アジア杯）が開幕し、サッカー日本代表はベトナム代表に勝利して白星スタートを切った。今回は史上最強との呼び声も高いが、最多優勝回数を誇る日本代表は、アジア杯でこれまでにどのようなインパクトを残したのか。日本代表が出場した過去10回のアジア杯の「チーム力」をランキング形式で順位ごとに紹介する。
3位：2011年 開催国：カタール アジア杯成績：優勝 監督：アルベルト・ザッケローニ 2010年にアルベルト・ザッケローニ監督を招へいした日本代表は、新体制の準備期間が短かったこともあり、長谷部誠や本田圭佑、長友佑都といった南アフリカワールドカップを戦ったメンバーを軸にカタール大会に臨んだ。また、のちの代表キャプテンである吉田麻也が初めて代表でメジャー大会を戦ったのもこのときだ。 グループステージの相手は、ヨルダン代表、シリア代表、サウジアラビア代表と、全て中東のチームだった。当時はハンドボールでの不可解すぎるほど不公平なジャッジに端を発する疑惑の判定がスポーツ界で問題視されていた。サッカーでも例に漏れることはなく、挙げだしたらキリがないほど不可解なジャッジは続いた。特に第2戦シリア代表戦では副審がオフサイドを取ったにもかかわらず、GK川島永嗣のファウルでシリア代表にPKが与えられたシーンは有名だろう。 それでも、そういった逆風に耐えて勝ち進むと、準決勝では宿敵・韓国代表にPK戦の末に勝利した。オーストラリア代表と対戦した決勝戦では、延長戦で長友のクロスに途中出場の李忠成がボレーで合わせて先制点を奪い、1-0の勝利を収めた。 逆境の中で結果を手にして前進を続け、最終的にはチーム一丸で優勝を手にした日本代表は、大会の中で成長したチームだった。
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