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今、世界中を夢中にさせているガールズグループXG。そのXGの所属するXGALXのCEO兼Executive Producerを務めるのが、韓国音楽業界で活躍し続けてきたJAKOPS（SIMON）氏。世界を熱狂させるグループはどのようにして生まれたのか。 【写真】7人組ガールズグループ「XG」生みの親、JAKOPS(SIMON)氏

アメリカ×日本×韓国というアイデンティティが、前例のない音楽や文化を生みだす

今、世界を熱狂させ、K-POPでもJ-POPでもない、「X-POP」というジャンルを確立しているアーティストがいる。7人組のHIPHOP／R＆Bガールズグループ・XGだ。彼女たちの人気を牽引するのが、Executive ProducerのJAKOPS（SIMON）である。 「韓国は今、音楽シーンの歴史を変えるほどの影響力を持ち、K-POPは大きな産業として成長しています。それは自分自身も嬉しいし、むしろエモいとさえ思う。やっぱりK-POPは自分にとってものすごいモチベーションと原動力と、やる気にしてくれる大事な存在ですね」 日韓のミックスとしてアメリカで生まれたJAKOPS（SIMON）氏。日本、韓国、アメリカでの音楽活動を経て、2010年DMTN（DALMATIAN）のメンバーとして韓国でアーティストデビューを果たす。2010年と言えば、少女時代やKARAといった、いわゆる「第二世代」と呼ばれるK-POPグループが続々と日本デビューを果たし、日本におけるK-POPブームの火付け役として大ブレイクを果たした年とも重なる。 韓国のエンタメ、そしてK-POPが本格的にアジア、そして世界に向けて大躍進していくなか、JAKOPS（SIMON）氏は、アーティストとして、作家として、そしてプロデューサーとして、さまざまな立ち位置からK -POPの躍進期をあますところなく経験してきた。 「間違いなく、韓国の音楽マーケットはスタート地点からグローバルを視野に入れざるをえなかったことが、結果、今の世界的人気につながっています。日本は国内だけで巨大な市場を持っていたり、地理的に有利な条件だったり、今でも音楽産業でいえばアメリカに次いで第2位を誇る。国内で音楽産業が成り立っているのに対し、韓国は市場規模の限界もあるので、『国を超えてものをつくる』という、そもそもの意気込みや姿勢がまず日本とは違います。 ビジネスとして、生きるか死ぬかの話なので、厳しい練習、熾烈な競争を含めて、世界と競ってよりよいものをハイペースでつくらなければならない。だからある意味で今のK-POPの地位は予言されていたのではないかなとも思いますよね。そんな韓国の音楽業界の中心にいれたことに感謝しています」