男女混合競歩でペアを組む川野と岡田

◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ） パリ五輪陸上競技の競歩日本代表が合宿をしているパリ郊外のセルジーで練習を公開した。 【画像】東洋大・酒井俊幸監督、瑞穂コーチとともに本番への調整を続ける川野将虎 男子20km競歩に出場する濱西諒（サンベルクス）は軽めの調整。「楽しみな気持ちが強い」と言い、陸上競技としては初日に行われるということもあり、「他の競技の方々のメダル獲得に刺激ももらっています。その後の競技に勢いをつけられるレースをしたいいと意気込みを語る。 この日はパリ五輪で初採用された男女混合競歩リレーのペアも発表。2ペア出場するが、川野将虎（旭化成）と岡田久美子（富士通）のペア、髙橋和生（ADワークスグループ）と柳井綾音（立命大）のペアという組み合わせとなる。 「コンディションは上向いているので、あと1週間さらに整えていきたい」と川野。コンビを組む岡田について「日本の競歩界を引っ張ってくださっている方と組めるのは光栄です」と言う。 前回の東京は50km競歩で6位。オレゴン世界選手権とブダペスト世界選手権の35km競歩で銀・銅とメダルを手にしてきた。しかし、今回は個人で代表を逃がし、気持ちの面で「難しいところもありました」と心境を明かす。それでも、東洋大時代から指導を受ける酒井瑞穂コーチからも「パリ五輪に出ることは競技者として本当に大きなこと」と励まされ気持ちを入れ直してリレーで出場権を手にした。 「東京五輪の後の3年間の集大成」と川野。まるで駅伝のように2人で“つなぐ”レースに「所属先の旭化成、母校で拠点としている東洋大は駅伝の強豪チーム。責任感を持ってタスキをつないでいく文化に触れながら競技を行ってきました。そういったスピリッツも生かしていきたい」と力強く語った。 岡田は3回目の五輪。「集大成のオリンピックになるので、すべての経験を生かして勝負に出たい」と強い気持ちをのぞかせる。 ペアを組む川野について「世界でメダルを取っている選手。とても心強いです」と笑顔。6、7月では約10km歩き、40分レストを挟んで10km歩くような練習を「シミュレーションしてきた」と身体に染みこませてきた。ここまで「大きなケガや体調不良もなく積めてきました。やるべきことをやって当日を迎えたい」と充実感を漂わせる。 「メダルを狙える位置」と岡田が言うように、スペイン、イタリア、中国あたりとのメダル争いとなりそうで、ともに「上位を狙いたい」と力を込めた。 ペアについて今村文男・シニアディレクターは「男女合計3枚のレッドカード（注意）でペナルティーゾーンに入るので、男女ともに技術面を重視し、より確実に上位でフィニッシュできるように」と明かす。同レースのポイントは「1回目より2回目、さらに序盤から中盤から後半にペースアップが基本」と展望していた。