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「人類学」という言葉を聞いて、どんなイメージを思い浮かべるだろう。聞いたことはあるけれど何をやっているのかわからない、という人も多いのではないだろうか。『はじめての人類学』では、この学問が生まれて100年の歴史を一掴みにできる「人類学のツボ」を紹介している。 【画像】なぜ人類は「近親相姦」を固く禁じているのか ※本記事は奥野克巳『はじめての人類学』から抜粋・編集したものです。

愛車が一瞬でグシャグシャに

写真:現代ビジネス

20世紀半ば、構造主義を打ち出した学者として知られるレヴィ=ストロースは、戦間期に青年時代を過ごしました。第一次世界大戦後にはナチスとファシズムの台頭、カトリックの左派党派の分裂、ヨーロッパ諸国の共産主義の社会主義陣営からの分裂によって、ヨーロッパは混乱し錯綜しました。そんな中、創設されたばかりの社会主義学生全国連盟の事務局長に就任し、連盟の機関誌に寄稿して『社会主義学生』誌の編集に携わっています。青年期には、政治に熱中していたのです。 この頃、彼は戦争や植民地主義、資本主義、ブルジョワジーに堕落したヨーロッパを捨ててアラビアのアデンへ旅立った若者を描いた、ポール・ニザンの『アデン・アラビア』の書評を書いています。レヴィ=ストロースは「自然」に対する考察を欠いたニザンの態度に批判的だったのですが、ニザンの冒険精神は称賛しています。いとこの夫でもあったニザンのアラビア滞在経験は、レヴィ=ストロースの海外に出かけることへの願望を刺激したのでしょう。 この間、彼はパリ大学法学部に入学しソルボンヌで哲学を学びました。その後、アグレガシオン(中高等教育の教授資格試験)の研修ではモーリス・メルロ=ポンティとシモーヌ・ド・ボーヴォワールと一緒でした。この時代のフランス思想を代表する錚々たる面々です。 その後、レヴィ=ストロースは24歳で高校の哲学教師となります。ちょうどその頃、県議会議員選挙に立候補し、選挙活動のためにシトロエンの中古車を手に入れました。しかし、選挙運動初日に事故を起こして、なんと車を溝に落としてしまいます。結局、選挙運動は満足にできず、政治家を目指す気は萎えていきました。 アグレガシオンに合格していたので、彼には大学教員になる道が残されていました。ですが、大学という職場で働くことに不安を抱いていたようです。『悲しき熱帯』の中で、「自分の残りの人生のすべてが、同じ授業の繰り返しのうちに終わるかもしれない、ということを感じて慄然とした」と述べています。 そんな時に彼が手にした本が、アメリカの人類学者ロバート・ローウィーの『原始社会』でした。ローウィーはネイティブ・アメリカンの住む場所でフィールドワークを行い、その経験から、文化は完成された固定的なものではなくて、他の文化との相互作用や変化によって偶然つくられた産物であると論じたのです。 レヴィ=ストロースはローウィーの人類学に触れ、理論とフィールドワークが渾然一体となったその学問に圧倒されたようです。そして次第に人類学に惹かれていきました。