中国「嫦娥6号」、着陸機を探査車が撮影--「映える」位置まで自律走行

中国の「嫦娥6号」（Chang’e-6）の小型探査車（ミニローバー）が着陸機（ランダー）の写真を撮影し地球に送信した。 　嫦娥6号は月の裏側からの試料回収（サンプルリターン）を目指すミッションで、6月2日にランダーと上昇機（アセンダー）がエイトケン盆地のアポロクレーターに着陸した。以前公開された写真からランダーにはミニローバーが搭載されていることも確認されていた。 　ミニローバーは嫦娥6号から離れ、ランダーの写真を撮影した。中国国営放送の新華網によれば、このミニローバーはランダーから自律的に分離し、適切な位置まで走行し、写真を撮影したという。 　ミニローバーの重さは5kg。2013年に打ち上げられた「嫦娥3号」のローバー「玉兔号」、2019年に打ち上げられた「嫦娥4号」のローバー「玉兔2号」の重さはそれぞれ約140kgとみられており、嫦娥6号に搭載されたミニローバーははるかに小型で軽量になったとみられている。 　嫦娥6号が荷電粒子を採取したことも、海外メディアのSpace.comが報じている。この荷電粒子は太陽光によって励起されたガスで、欧州宇宙機関（ESA）が開発した「月面マイナスイオン探知機（Negative Ions at the Lunar Surface：NILS）」で検出された。