１戦ごとに上昇カーブを描く良血ラージギャラリー

［ＧⅢシンザン記念＝２０２５年１月１３日（月曜）中京競馬場、芝１６００メートル（３歳）］ 　３日間競馬となる今節には、２つの３歳重賞が行われる。注目は１３日（月・祝）のＧⅢシンザン記念（芝１６００メートル）。ジェンティルドンナ、アーモンドアイと２頭の牝馬３冠馬を輩出した伝統の重賞で、今年は中京を舞台に素質馬が飛躍を誓う。当欄推奨の“波乱の使者”はラージギャラリー。１戦ごとに描く上昇カーブと予想外の走りで多くの穴党を熱狂させる。 　若駒は時として、驚くべき変貌を遂げることがある。そこには不確実性が伴うからこそ、進歩の足取りは決して見逃してはならない。 　４戦１勝。未勝利を勝ち上がったばかりのラージギャラリーには実は、その“足跡”がきっちりと残っている。それをたどる上で、まずはスタート地点に戻る必要がある。昨年７月の新潟・新馬戦（芝外１８００メートル）。発馬で左にヨレて大きな出遅れを喫した。その後も気持ちの乗らない走りで全く進んでいかず、流れ込むだけの９頭立て８着に終わった。 　これは時間がかかりそう？　が、次からレースぶりはガラッと変わる。中京・未勝利の芝２０００メートル戦（３着）ではスッと２番手につけると、３戦目（京都芝外１８００メートル）は伸びを欠き５着と着順こそ下げたが、かかるほどの行きっぷりを見せたのだ。「調教で動けていた初戦で走れず、３戦目ではかかったりと若さはありますね」と高橋亮調教師が言うようにつかみどころはないのだが、その道中の課題も次走でアッサリとクリアした。 　マイペースで先手を取り、初のマイル戦でもピタリと折り合いがつくと、直線では雄大なフットワークで一完歩ずつリードを広げて３馬身差の完勝劇。「クリストフ（ルメール）が行く競馬をしてくれて、その形が合ったのでしょう」とトレーナーは変わり身のワケを説明する。デビュー前の調教からウッドでラスト１ハロン１０秒台を叩き出した数字だけを見れば“切れ者”の印象を抱くが、その実はワンペースの“持久力型”。進歩の末にレースを覚え、型が決まりつつあるのなら、あとはそれを磨いていくだけだ。 「前走でしっかり走れた舞台ということで、今回も同じ中京のマイルへ。力試しの一戦ではありますがもちろん、期待は大きい馬です」。厩舎としても大成させたいワケがある。母スカーレットカラーは、２０１９年のＧⅡ府中牝馬Ｓ勝ち馬でＧⅠ４着（２０年マイルＣＳ）もあった厩舎のかつての看板娘。その初子が本馬であり、米３冠馬アメリカンファラオを父に持つ、ゆかりの良血馬でありながら、レースで見せるのはまさに意外性。そんなタイプだからこそ、期待を上回る「次」が待っているのではないか。一足飛びでの重賞制覇という大きな一歩が。