人気シリーズ「れんげ荘物語」――――初期からのファン藤野千夜と、作者の群ようこさんが語り合う
群ようこさんの大人気シリーズ「れんげ荘物語」の最新刊『しあわせの輪』が刊行された。 のんびりとひとり暮らしを続けるキョウコだが今作では体調を崩して、不安を感じる日々も。 けれども、働かないと決めた生き方を後悔することはない。このシリーズが共感を呼ぶ理由は、そんな姿にあるのだろう。作家の藤野千夜さんもキョウコに魅せられた一人で第一作から注目してきたという。 作品の魅力を、群さんとの特別対談で解き明かしていただいた。 ***
◆熱心なファンに後押しされ人気シリーズに！
――「れんげ荘物語」シリーズも最新刊『しあわせの輪』で八巻目となりました。 群ようこ（以下、群） もともとは一冊だけのつもりで書いたんですよね。シリーズに、と言われたときは困ったことになったなぁと。何も考えていなかったから（笑）。でも、思いがけず多くの方に読んでいただき、嬉しくなるようなお声にも支えられて、なんとかここまで続けています。 ――藤野さんは群さんの熱心な読者と伺っています。このシリーズを始めとする小説はもちろん、エッセイもたくさん読まれてきたそうですね。 藤野千夜（以下、藤野） 『無印OL物語』『無印結婚物語』など「無印」シリーズが大好きで、あははと笑いながら、元気をもらってました。以来、本屋さんでご著書を見かけると嬉しくなって買っています。今日はお目に掛かれて光栄です。 群 こちらこそ。本当に最初の頃から読んでくださっているんですね。ありがとうございます。 藤野 群さんの本を初めて読んだのは私が出版社で漫画の編集者をしていた頃ですが、当時は会社の誰もが読んでいたんですよね。行動に問題のあるような人も出てくるのですが、うん、いるいる、こういう人いるよって（笑）。書かれているお話をすごく身近に感じていました。 群 私が本の雑誌社に勤めていたのでその様子を書いたりと、業界的なことも取り上げていたせいか、出版関係の方にはよく手に取ってもらったということだと思いますよ。 藤野 いえ、読み返してみたら、三十年以上経っても、まったく古びていないお話ばかりでした。改めてすごいなと思っているんです。 ――「れんげ荘物語」シリーズはどのように読まれていますか？ 藤野 月十万円で生活するというのが絶妙ですよね。キョウコさんは会社を辞めてしまうけど、そこまで思い切らなくとも月十万円稼ぐということならできるかもしれないなと思ったり。それはつまり、今の暮らし方を見つめ直すことでもあると思いますが、考えるきっかけを与えてくれる作品だと思っています。 群 第一巻を出したのは二〇〇九年でした。リーマンショックの後だったのですが、今ほどの不景気感は世の中になかったと思うんです。金融関係の人は違ったのでしょうけど、多くの人はまだまだ楽しく暮らしていたし、海外に旅行する若い女性もたくさんいました。でもそれは、会社で働いているからこそできること。それが前提の日常だったんですよね。私は、そうじゃない人を書きたいと思ったんです。それで会社を早期退職して、古くて誰も住まないようなアパートで暮らすお話になりました。当時の世の中の流れとはまったく違うものでしたけど、その後、東日本大震災があり、景気もどんどん悪くなって、世の中に合ってきてしまったみたいなところがあります。 藤野 描かれているのは、自分が幸せになるために何を捨てて何を残していくかということだと思うんですね。普通だったら選ばないような安アパートだけれども、そこで一人で暮らしているほうが楽なんだというのがキョウコさんです。こういう生き方は絶対あるなと思います。 群 たくさん持っているほうが幸せというのが一般的な感覚なんだと思いますが、それだけじゃないというかね。 藤野 おっしゃるとおりです。れんげ荘は古くても手入れはきちんとされているし、周りの人にも恵まれている。ちょっとユートピア的なところもあって、本当にこんな場所があったらいいなと思いながら読んでいます。 群 私の理想の形でもあったんですよね、こんな生活できたらいいなという。基本的に、働くの好きじゃないですから（笑）。 藤野 ごはん作って、好きな本を読んでという暮らしは私も憧れます。第二巻の『働かないの』だったと思いますが、キョウコさんが庄野潤三さんの本を読んでいるシーンがありましたよね。すごく象徴的だなと思っていて。庄野さんは後期になると日常を淡々と描くようになられた方だと思っていますが、ただのんびりと暮らしているのではなく、きちんと見据えるものがあって、その生活を選び取っているんだということが感じ取れるんですね。それがキョウコさんの姿に重なるんです。だからこそ、鳥のさえずりを聞いたり、花で季節を感じたりといった日常の描写が心に沁みます。
