勝田範彦駆るトヨタGRヤリス・ラリー2、全日本ラリー選手権で国内デビューウイン【第1戦Rally三河湾】
3月1日（金）から3日（日）にかけて、愛知県蒲郡市を中心にJRC全日本ラリー選手権第1戦『Rally三河湾2024 Supported by AICELLO』が行われ、トヨタGRヤリス・ラリー2を駆る勝田範彦／木村裕介組（LUCK with ROOKIE Racing Rally Team）が総合優勝を飾った。 【写真】JN-3クラスを制したトヨタGR86（山本悠太／立久井和子組） 2024年シーズンも全8戦で行われる全日本ラリーが、同チャンピオンシップ初開催となるターマック（舗装路）イベント、『ラリー三河湾』で幕を開けた。 昨季限りで20年の歴史にピリオドが打たれた新城ラリーに代わり、同じ愛知県内で実施されることになった同イベントには、ついに今大会で国内正式デビューとなる最新のカスタマーラリーカー、GRヤリス・ラリー2が登場。2023年に同モデルのプロトタイプをドライブしていた勝田に加え、2年ぶりのJN-1復帰を果たすベテランの奴田原文雄、さらには、健康上の理由で開幕戦を欠場することとなった現王者ヘイキ・コバライネンの代役として起用された田口勝彦の3名が、トヨタ初のラリー2マシンの国内デビュー戦に臨んでいる。 一方、同じラリー2カテゴリーのクルマでは、従来から参戦しているシュコダ・ファビアも健在。福永修がラリー2エボで、昨年までコバライネンがドライブしていたファビアR5は新井大輝の手にわたり、2019年のシリーズチャンピオンが待望のラリー2車両での参戦を実現させた。この他、JP4規定のスバルWRX S4やトヨタGRヤリスなど、開幕戦では計11台がJN-1クラスに名を連ねている。 土日の二日間で約253kmを走行するなか、計81kmの競技区間を全14本のSS（スペシャルステージ）で争うこととなった今大会では、オープニングのSS1で勝田がいきなり後続を引き離す。2番手につけた新井敏弘（スバルWRX S4）に10.8秒の差をつけた勝田は、初日の折返しとなるSS4までにさらにリードを拡げ、同ステージで3番手から2番手に順位を上げてきた新井大輝（シュコダ・ファビアR5）とのタイム差を17.7秒とする。 プジョーのラリー4マシンからシュコダに乗り換えた新井も意地を見せSS6でこの日2度目となるステージウインを飾ると、続くSS7とSS8でも最速タイムをマーク。初日を終えた時点での首位とのギャップを12.8秒に縮めてみせた。この段階で3番手の福永とは30秒以上の差ができており、優勝争いは実質的に上位2台に絞られることに。 迎えた最終日、先手を打ったのはGRヤリスを駆る勝田だ。朝一番のSS9で新井を5.1秒引き離したシリーズ9冠王者は、さらにSS10でライバルを8.8秒上回るベストタイムを記録。その差を26.7秒にまで拡大する。 対する新井は、ステージキャンセルとなったSS11を経て迎えた午後の再送ステージで2度SSベストを記録するも、追い上げ及ばず。勝田がGRヤリス・ラリー2の国内デビュー戦で優勝を飾り、21.2秒差で敗れた新井が2位、トップから3分差の3位に福永が入る結果となった。 新車GRヤリス・ラリー2をドライブした昨季のJN-2チャンピオン奴田原は、福永のシュコダから18.4秒おくれての総合4位。2023年の全日本ダートトライアル・チャンピオンである田口が5位に続いた。JN-2からJN-6の各クラスウイナーは下記表のとおりだ。 全日本ラリー選手権の次戦は第2戦ツール・ド・九州2024in唐津。佐賀県唐津市が舞台となるターマックラリーは、4月12～14日に開催される。 ■2024年全日本ラリー選手権第1戦ラリー三河湾 結果 Pos.／Driver／Co-Driver／Car／Time 総合優勝／勝田範彦／木村裕介／GR YARIS Rally2／1h08'57.7 総合2位／新井大輝／金岡基成／Ahead Skoda Fabia Rally2／＋0'21.2 総合3位／福永修／齊田美早子／アサヒ☆カナックOSAMU555ファビア／＋3'00.7 JN-2優勝／山田啓介／藤井俊樹／FIT-EASY RACING GRYARIS／1h17'21.9 JN-3優勝／山本悠太／立久井和子／SammyK-oneルブロスYHGR86／1h18'43.1 JN-4優勝／高橋悟志／箕作裕子／ミツバWMDLマジカル冷機スイフト／1h19'20.9 JN-5優勝／松倉拓郎／山田真記子／DL☆Gセキネン鹿ソニックラブカヤリス／1h20'33.3 JN6優勝／天野智之／井上裕紀子／TRT・DL・アクアGR SPORT／1h25'28.6 [オートスポーツweb 2024年03月05日]
