大谷翔平は「書かずに勉強していた」花巻東の同級生・山根大幸が振り返る高校生活、その後の野球人生「引退を報告すると翔平からは…」
山根さんの3年間での成長
山根さんはその夏、大事な初戦の先発を任され、宮古水産を5回1安打無失点。12-0で5回コールド勝ちに貢献した。地道な努力が実り、高校3年間で最速141キロを投じるまでに成長していく。 「毎年、マンダラチャート(合計81マスで構成された目標設定シート)を書かされるんですけど、僕は引退後は確か『4年後にドラ1でプロに行く』という目標を立てたと思います」
大谷から「肉の焼き方を教わりました（笑）」
大谷は高卒でメジャーに行く夢を封印し、ドラフト1位で指名された日本ハムへの入団を決断。投打の二刀流挑戦に備え、遊撃で受けていたノックも「上手かったですね」と語る。一方、山根さんは3年間をともにした球友から多くの刺激を受け、卒業後は東海大北海道で野球を続ける選択をし、同じ北海道へと旅立った。 何度か食事にも出かけるなど、親交は続き、互いの近況を語り合った。 「野球の話はほとんどしませんでした。技術的なところで言えば、肉の焼き方を教わりました(笑)。『ホルモンは皮から焼くんだ』とか、先輩に教わったであろうことを僕に言っていましたね」
大学では復活、社会人では…
大学では、1年春から公式戦デビューも、同年夏に右肘のトミー・ジョン手術を受けた。そして2年秋に復帰するまでの間、必死に体作りを行い、体格は184センチ、84キロ、球速も147キロまでアップ。3年春に3勝をマークし、札幌六大学リーグ初優勝に貢献すると、全日本選手権では立命館大学を相手に1失点完投勝利を挙げ、一躍注目を浴びた。 4年秋には3勝1敗、防御率0.36で最優秀投手賞を獲得。プロも注目する投手となっていたが、早い段階で熱心に誘ってくれた社会人野球の強豪・日本生命に入社し、最短2年後のドラフト指名を目指した。 しかし、大学では通用していた球も、社会人の打者には簡単に弾き返された。投げれば投げるほど、プロから遠のいていく。力みは再びケガを呼び、3年目の2019年に右肩を手術。そのオフ、チームでは1人だけ寂しく勇退となった。 「3年間苦しい思いしかしていないです。野球も体調面もうまくいきませんでした」
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