調理定年を迎えた親の食事、どうサポートする？ 料理研究家と医師が語り合う「高齢者の食事」。
林 大阪で一人暮らしをしていた母が2年前に施設に入るまでですね。とはいえ、頑張ってやっていたわけでは全くないんです。義務になってしまうとつらいので、頻度も量も決めず、気が向いた時にだけ送っていました。自分たちのおかずを作る際に、ちょっと多めに作ってお裾分けするという感覚です。 石川 さっき容器に小分けにされていたものを見たら、かなり少なめという印象を受けましたが……。 林 1回食べきりサイズにして、自分たちが食べる量の半分を基準にして入れていたんです。それだとちょっと少ないと分かっていたんですが、残してしまうより「食べきれた」というポジティブな感覚を持ってくれたほうがいいかな、と思って。 石川 なるほど、そこにも配慮があったんですね。 林 1人分のご飯を炊くのは面倒だろうからと思って、炊いたご飯を茶巾しぼりにしたものや、料理にも使えるし、そのまま飲んでもいい出汁を送ったりもしていました。手料理だけではなくて、母を訪ねた際にデパ地下のお惣菜を買って行ったこともありましたよ。食べておいしかったら次に自分でも買うかなと思って。「こんなものもあるよ」と提案するような気持ちで持って行きました。
一人暮らしになると急に料理が面倒になる。
石川 実は私の母も、半年前に父が亡くなって一人暮らしになってから、料理をほとんどしなくなったんです。父がいた頃は作っていたんですが。 林 家族がいると、面倒でも家族のために作ろうと思えるけれど、一人になると「面倒」だけが残ってしまうんでしょうね。それに年をとると、献立を組み立てることも大変になってくるようですし。 石川 「一人だからいいのよ」という感じで、つい簡単なものですませてしまいがちなんですよね。私の自宅から車で1時間くらいのところに住んでいるので、週に2度通って、一緒に食事を作ったり、おかずの作りおきをしています。林さんみたいに全然細やかではなくて、容器に作った日付を貼って冷蔵庫に入れておくぐらいですが。 林 一緒に作るのはコミュニケーションもとれるし、親にとっては刺激にもなるからいいですね。私の場合、離れて暮らす親に送っていたから、そこまで刺激にはなっていなかったのかも。とはいえ、送ってしばらくしてから「あれ食べた?」って電話すると母も「おいしかった」なんて返してくれて、食べ物がコミュニケーションツールにはなっていました。やり取りしていると母の変化にも気づけますし。 石川 私の母は86歳なんですが、少し認知症が始まっていて、2人で台所に立つと、段取りがだいぶ分からなくなってきているなと感じます。昔は当たり前だった目分量も分からなくなっているようで、たとえばお味噌汁を作る時も味噌の分量が明らかに少ないんです。横で見ていて「それじゃあ味が薄くなるよ」なんて内心で思いながらも、黙って見守っています。 林 見守ること、観察することは大事ですよね。私も昔、亡くなった義理の母と同居していたんですが、いろいろなことができなくなってくる中で、なるべく手出ししないようにしていました。自分でやってしまったほうが早いんですが、そうすると親の仕事を取ってしまいますからね。 石川 できることはなるべく自分でやってほしいので、手を出しそうになってもぐっと我慢しています。もちろん火の元など、気をつけなければならないことはありますが。 林 高齢の人にはよくIHクッキングヒーターが勧められますが、特徴を理解していないと逆に危ないと思います。炎という目に見えるものがないので、ヒーターまわりが熱いかどうかが分からない。実際、私も置いてあったボウルを素手でつかんでしまい、火傷したことがあったんです。もし使うなら、50代のうちから慣れておいたほうがいいと思いました。 石川 私が診ている高齢の患者さんでも、新しい設備の住まいに引っ越したところ、使い方が分からなくて何もできなくなり、認知症状が一気に進んでしまうという人がかなりいます。そこは注意が必要だと思いますね。
