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パリパラリンピック卓球の最年少代表、19歳の舟山真弘（早稲田大学2年）。 卓球をこよなく愛するサウスポーが初めての大舞台に立つ。  【画像】パリパラリンピック卓球最年少代表・舟山政弘選手

4歳の時、利き腕の右上腕骨骨肉腫を手術

すっかり五輪の注目競技となった卓球。 今回のパリ大会でも「打倒中国」を旗印にして男女個人、団体、そして東京大会で金メダルを獲得したミックスダブルスとすべての種目でメダルが期待されている。  パラリンピックは、五輪に続き8月28日～9月8日（現地時間）まで、12日間にわたり開催される。 22競技・549種目が実施予定で、卓球競技は男女11クラスに分かれている。 卓球代表最年少の19歳、早稲田大学2年の舟山真弘は、健常者に最も近い「クラス10」で初めての大舞台に臨む。 4月1日にパラリンピック日本代表が確定したが、その道程は舟山選手にとってはジェットコースターのような日々だった。  舟山真弘選手: 去年（2023年）の3月、パラリンピックの選考レースが始まった時点では上位とのポイント差が200ポイント近く離れていました。それを今年（2024年）3月、最終的には8ポイント差まで縮めることができました。1年間に出場した国際試合は15試合、15カ国です。月1回は海外遠征という生活でした。自分の中では、この1年間はすごかったなぁと。遠征ごとに、勝ったり負けたり、負けたり勝ったり。パリに行けそう、やっぱダメか、を繰り返して。選考レースの緊張感とプレッシャーの中で試合をできたのは本当に良い経験だったと思います。  4歳の時、利き腕の右上腕骨骨肉腫を患った。 小児がんの一種だった。  舟山真弘選手: サッカーもバスケットも好きだったんですけれど、手術をした右腕が細くて、骨がもろくて接触プレーのある競技は難しいかなと。でも卓球と出会って、人生が180度、コロッと変わりました。やっぱスポーツ、勝負ごとの世界は好きでした。小学5年から卓球を始めてまだ8年目。卓球は練習も楽しい。ほかの部員は小さいころから卓球をやっていて、嫌気が差すときとかあるようです。自分は本当に卓球、楽しいですね（笑）。 舟山は卓球をする際、右腕を装具で右脇に固定して左腕でラケットを握っている。 攻撃的なサウスポーとして、高校時代インターハイに出場。 早稲田大学に進学し関東学生リーグ戦にも出場している。 リオ・東京と、パラリンピックに出場した岩渕幸洋を目標にしてきた。  舟山真弘選手: パラリンピック選考レースはポイント制なので、負けたらマイナスポイント、勝ったらプラスだと、試合前に無意識に計算してしまう。格上には強気に行けるけれど、ランクが下の選手には消極的になってしまった。遠征は実費参加なので、試合ごとに何十万円もかかるので、費用とポイントを計算し結果を求めて、それがプレッシャーになったときもありました。 舟山のパーソナルコーチ・伊藤誠さんは、早稲田大学、シチズン時計で監督を務め、2021年東京パラリンピックでは特命アドバイザーだった。  舟山選手パーソナルコーチ・伊藤誠さん: 彼は、ものすごく練習をするんです。去年1年間の休みを聞いたら、飛行機移動の時だと。これではやりすぎです。ビデオを見たり、ストレッチをするのも練習だよと。彼は卓球を始めた時期がほかの選手よりも遅いと感じている。追いつこうとしている。そしてパラの大会のみならず、大学のリーグ戦などでも戦いたい。何に関しても積極的で物おじしない。