引退セレモニーで花束を手に涙を浮かべるヤクルト「青木宣親」（10月2日）

　今季も多くの選手が現役生活に別れを告げた。その中からヤクルトのレジェンド・青木宣親、阪神・秋山拓巳、広島・野村祐輔の記憶に残る名場面をプレイバックしてみよう。【久保田龍雄/ライター】 【写真を見る】「レジェンド・青木」の奥様は元テレ東女子アナ　ダルビッシュとの記念撮影に納まる青木夫妻 　***

史上初の2度目のシーズン200安打

　まずは日米通算2730安打を記録したヤクルト・青木宣親から。ファンにとっては、NPB史上初の2度目のシーズン200安打を達成した2010年9月26日の中日戦が印象深いはずだ。 　前日の巨人戦で2安打を記録し、2度目の大台にリーチをかけた青木は、1点を先行された直後の1回裏、雨が降りしきるなか、2ボールから中田賢一の3球目、145キロの内角高め速球を完璧にとらえ、右翼席にシーズン200安打目となる先頭打者同点ソロを放った。 「最高の形で達成できた。前回の200安打（2005年10月11日の横浜戦の初回、門倉健から右前安打で達成）と同じような球。あれをスタンドに持っていけたのは、成長の証かな」と振り返った青木だが、2対1とリードの3回直前に雨脚が強くなり、試合が33分中断。ベンチで待機中、周囲から「（ノーゲームで）打ち直しだな」と冷やかされ、青木自身も「正直あきらめていた。雨雲を動かすことはできないし、1年に“2回”200安打を打つのかなと思った」という。 　だが、開幕から休まずフル出場を続けてきた頑張りに野球の神様が報いたのか、ギリギリのタイミングで試合再開。打ち直しではなく、“リーチ一発ツモ”で、NPB史上初の快挙が達成された。 「前より早く達成（前回より9試合早い136試合目）できたことがうれしい」と感激に浸った青木は、「今まで外食ばかりで、アスリートには良くない食事ばかりだったので、（妻への）ありがたみを感じている」と前年オフに結婚した佐知夫人への感謝の言葉も忘れなかった。 　オリックス時代の1994年にシーズン210安打のNPB記録（当時）を樹立したイチローからも「打席に入ることの怖さを知ったうえでの200本なのだから、すごいことだよ」と祝福され、残り8試合でイチロー超えを目指した“ミスター安打製造機”は、惜しくも1本及ばなかったものの、自己最多のシーズン209安打を記録した。